英 유력 자동차 매체가 꼽은 올해의 차는?

기아자동차 스포츠유틸리티차량(SUV) 쏘렌토가 영국 자동차 전문매체가 선정한 올해의 차 부문에서 2관왕을 차지했다. 27일 기아차에 따르면 영국 온라인 자동차 전문 평가 사이트 '카바이어'는 지난 25일(현지시각) '2021 카바이어 어워드'를 발표했다. 여기서 쏘렌토는 '올해의 차'와 '최우수 대형 패밀리카'로 선정됐다.
카바이어 어워드는 50만명이 넘는 구독자를 보유한 카바이어 웹사이트와 유튜브 채널에서 동시에 진행됐다. 카바이어 공식 웹사이트는 월 190만명이 방문하고 유튜브 채널의 경우 월 400만 조회수를 기록하는 자동차 전문 온라인 매체다. 올해로 10회를 맞이한 카바이어 어워드는 차종을 19개 부문으로 나눠 부문별 최우수 차량을 선정하며 최종으로 전 부문에서 '올해의 차' 1대를 선정한다.
기아차는 지난 2011년 '스포티지'가 제1회 올해의 차를 수상한 데 이어 지난해에는 전기차 '니로 EV'가 최우수 전기차로 선정된 바 있다. 올해는 쏘렌토가 최우수 대형 패밀리카와 올해의 차 2개 부문을 동시에 석권했다.
폴 필포트 기아차 영국법인 CEO는 "쏘렌토가 올해의 차로 선정된 건 기아차 파트너들에게 자부심과 격려를 준다"며 "기아차가 30여 년 전 영국에 진출한 후 브랜드 위상이 한껏 높아졌음을 대변하고 있다"고 소감을 밝혔다.
특히 리차드 잉그램 카바이어 편집장은 "쏘렌토는 다재다능한 SUV로 프리미엄 경쟁사를 추격하는 고급스러움과 넓은 실내 공간을 확보하고 있다"며 "경쟁이 매우 치열한 SUV 시장에서 쏘렌토는 올해의 차를 수상할 만한 충분한 자격을 갖췄다"고 선정 이유를 설명했다.
4세대 쏘렌토는 지난 9월부터 영국에서 판매되며 현지 대형 SUV 시장에 새 바람을 일으키고 있다. 쏘렌토는 최근 독일 자동차 전문지 아우토빌트와 일간지 빌트가 주관하는 '골든 스티어링 휠 2020'에서 대형 SUV 부문 올해의 차로 선정됐으며 영국에서도 잇달아 최고 상을 수상하며 유럽 SUV 시장에 새로운 기대주로 부상하고 있다.
[서진우 기자]