[종합] 피치, 주요국 줄강등 속 한국 국가신용등급 AA- 유지

국제신용평가사 피치(Fitch)가 한국의 기존 신용등급을 유지했다. 코로나19 여파로 주요국의 국가신용등급이 줄줄이 강등되는 추세여서 한국 경제에 대한 대외 신인도를 재확인한 것으로 평가된다.
7일 기획재정부는 피치가 한국의 국가신용등급을 AA-로, 등급 전망을 '안정적'(stable)으로 유지했다고 밝혔다.
피치 기준으로 AA-는 4번째로 높은 국가신용등급을 의미한다. 영국, 홍콩, 벨기에, 대만 등 국가가 AA- 그룹에 속해 있다.
최고등급인 AAA에는 독일, 싱가포르, 미국 등 10개국, 다음 등급인 AA+에는 핀란드 등 3개국, 그 다음인 AA등급에는 프랑스 등 5개국이 포진해있다.
코로나19 사태에 따른 전 세계적인 경기 침체로 국제신용평가기관들은 국가신용등급과 전망을 줄하향하고 있다. 무디스, 스탠더드 앤드 푸어스(S&P), 피치가 국가신용등급이나 전망을 하향한 사례가 올해 들어서만 107개국, 211건에 달한다. 영국과 캐나다는 국가신용등급이 내려갔고, 미국과 일본은 등급 전망이 최근 하향조정된 바 있다. 현재 국제적인 추세를 감안할 때 "한국 경제에 대한 대외신인도를 재확인한 것"이라고 기재부는 의미를 부여했다.
피치는 코로나19 확산이 한국경제의 성장과 재정에 부담으로 작용하고 있으나, 효과적인 코로나19 정책 대응을 통해 주요 선진국과 유사 등급(AA) 국가 대비 양호한 경제성장률을 달성할 것으로 전망했다.
피치는 올해 한국의 경제성장률을 -1.1%로 보고 있다. 이는 한국이 속한 AA등급 국가의 올해 성장률 전망치 중간값인 -7.1%보다 우수한 수준이다.
다만 피치는 코로나19 사태에 대한 대응으로 한국의 재정적자가 증가하고 있다고 지적했다. 고령화로 지출 압력이 커진 상황에서 높은 부채수준은 재정에 위험요인이 될 수 있다고 경고했다.
[고득관 기자 kdk@mkinternet.com]