매장·상품 줄이고 프리미엄 먹거리로 무장…코로나19에 슈퍼마켓 다시 뜬다

↑ GS더프레시 강남 대치점에서 한 소비자가 수산물을 살펴보고 있다.

직장인 이승연씨(34)는 요즘 퇴근길에 집 근처 슈퍼마켓에 들리는 날이 부쩍 늘었다. 아침 대용으로 먹을 소포장 채소나 제철 과일을 사는데 슈퍼만한 곳이 없다고 느껴서다. 이씨는 "온라인몰에서 몇번 채소를 구입했는데 생각보다 상태가 좋지 않은 경우가 종종 있었다"며 "직접 눈으로 상태를 보고 고를 수 있어 매장을 찾는다"고 말했다.
코로나19 여파로 사람이 많은 대형매장보다 집 근처 소형점포에서 생필품을 사는 근거리 쇼핑 수요가 늘면서 그간 부진에 시달리던 슈퍼마켓이 다시 주목받고 있다. 최근 늘어난 1~2인 가구를 겨냥해 매장과 상품을 소형화하고, 강력한 경쟁상대인 온라인몰에서 만나기 힘든 프리미엄 먹거리를 선보이는 전략으로 올해 들어 실적 반전에 성공한 것이다.

↑ GS더프레시 강남 대치점에서 한 소비자가 수산물을 살펴보고 있다.

19일 유통업계에 따르면 GS리테일의 GS더프레스(옛 GS수퍼마켓)은 지난해 만든 신선 포장센터를 통해 올해 주요 농축수산물을 소포장 패키지로 바꿨다. 기존에 대형마트와 비슷하게 많이 사면 저렴한 중·대용량 기획 상품을 주력으로 내세웠던 전략에서 벗어나 소용량 상품 구색을 늘려 사는 양은 적어도 최대한 많은 품목을 구입하도록 유도하기로 한 것이다.
그 결과 올해 상반기 채소(29.1%)와 과일(10.3%), 축산(14.7%), 수산(32.5%) 등 신선식품 주요 품목 매출이 작년보다 모두 두자릿수 신장했다.

↑ GS더프레시 강남 대치점에서 한 소비자가 수산물을 살펴보고 있다.

1인 또는 맞벌이 가구가 많이 찾는 가정간편식(HMR)에 주목해 HMR을 중심으로 먹거리 존(ZONE)을 구성한 결과 간편냉장식품 매출은 38.7%나 뛰었다.
영업면적 495㎡(150평) 이하 소형 가맹점을 늘리는 것도 주목된다. 지난해 말 142개였던 GS더프레시 가맹점은 현재 158개로 16개 늘었다. 같은 기간 직영점은 177개에서 159개로 줄어든 것과 비교된다. GS리테일 관계자는 "최대 1320㎡(400평) 규모인 대형 직영점은 효율화 차원에서 문을 닫고 있다"며 "가맹점 확대는 현행 유통산업발전법의 출점제한 규제를 피해갈 수 있는 전략이기도 하다"고 설명했다.
홈플러스가 운영하는 홈플러스 익스프레스는 비식품 구색은 줄이고 고객이 많이 찾는 신선식품과 간편식은 확 늘린 신선·간편식 전문매장과 편의 서비스를 강화하는 전략을 선택했다. 지난해 도입해 현재 89곳까지 늘어난 신선·간편식 전문매장의 전체 상품 중 식품 비중은 평균 90%로 일반 점포보다 10%포인트 더 높다.
택배와 1시간 내 근거리 배송처럼 편의점의 인기 서비스도 가져왔다. 점포에 설치된 기계를 통해 고객이 직접 택배를 접수할 수 있는 택배서비스 매장은 현재 128곳까지 늘었다. 배달앱 '요기요'로 매장 인근 1.5km 내에서 주문하면 한 시간 내 점포에 있는 500여 상품을 받아볼 수 있는 장보기 즉시배송 서비스는 최근 전국 226개점으로 확대했다. 그 결과 코로나19 사태가 본격화된 지난 2월부터 최근까지 매출이 작년보다 7% 뛰었다. 같은 기간 대형마트인 홈플러스 매출이 10% 넘게 빠진 것과는 비교된다.
이마트 에브리데이는 와인 전문매장, 베이커리 카페 등 집객효과 높은 매장을 기존 점포에 추가하고 샤인머스켓 같은 프리미엄 과일, 생와사비나 샐러