"더위엔 수박이지"…돌아온 여름과일 王

↑ GS25 수박 가공식품 4종. [사진 제공 = GS리테일]

여름 과일 제왕 수박이 돌아왔다. 과거 통으로만 즐기던 수박은 발달한 가공기술에 최대 8등분 조각 과일뿐 아니라 얼음, 야쿠르트, 스파클링 음료 등으로 색다른 변신을 거듭하고 있다.
GS25에 따르면 올해 1월부터 지난달 26일까지 수박 가공식품 매출은 전년 동기간대비 89.5% 증가한 것으로 나타났다. 또 음료와 아이스크림, 과자 등 가공식품 카테고리에서 수박을 테마로 한 제품 수는 지난해 말 20종에서 올해 31종으로 확대됐다.
GS25 관계자는 "수박은 원물 특유의 청량한 맛과 식감을 구현할 수 있는 기술이 발달함에 따라 메인 식료로 자리잡았다"며 "갈수록 고온 다습해지는 기후의 영향으로 연중 청량하고 시원한 과일 맛을 찾는 고객들이 늘어난 것도 수박 관련 제품 매출 증가에 주효했다"고 말했다.

↑ CU 과일 얼음컵. [사진 제공 = BGF]

실제 수박 가공기술은 나날이 발전하고 있다. CU가 출시한 '수박 얼음컵'은 수박 원액을 그대로 얼려 얼음으로 탄생시킨 제품이다. 탄산수만 부으면 그대로 청량 과일음료가 된다. GS25 '유어스 진심가득수박' 음료는 고열충진방식 대신 무균충진방식을 적용해 과일 본연의 맛과 향을 살렸다. GS25는 수박과 멜론의 맛을 함께 느낄 수 있는 '수박멜론스파클링'도 선보인다.
스무디킹은 최근 생과일 수박의 신선함을 살린 '워터멜론 스무디'와 국내산 수박을 그대로 갈아넣은 '워터멜론 주스' 등 2종을 출시했다. 한국야쿠르트는 대용량 '그랜드 수박' 야쿠르트를 편의점 전용으로 선보인다. 기존 야쿠르트의 상큼한 맛에 수박의 달콤한 맛을 더했다. 홍루이젠은 수박 원액에 코코넛 과육을 넣은 '코코펄 수박주스'를 판매하고 있다.

↑ GS더프레시 반의반수박. [사진 제공 = GS리테일]

조각 수박도 인기를 얻고 있다. 1~2인 가구가 증가하는 가운데 통 수박과 달리 취식 후 별도 보관이 필요없고, 음식물 쓰레기 배출양도 적기 때문이다. 일명 '편리미엄(편리함과 프리미엄을 합친 신조어)' 효과다. 실제 GS더프레시에 따르면 지난 5월부터 한 달간 조각 수박 매출은 전년 동기간대비 55.8% 증가했다. 같은 기간 일반 통수박 매출은 오히려 2.8% 감소했다.
이에 GS더프레시와 GS25는 '베개수박'과 '반의반수박', '반의반X2수박' 등 소용량·프리미엄 수박을 본격적으로 선보이고 있다. 반의반쪽수박과 반의반쪽X2수박은 일반 통수박을 각각 4등분, 8등분한 조각 과일이다. 냉장 유통이 가능해 조각 수박이라도 시원한 상태로 즐길 수 있다. 베개수박은 함안 지역 특산물로 길쭉한 베개 모양을 해 눈길을 끈다.
GS리테일 관계자는 "소용량 상품에 대한 선호도 증가가 과일 소비에도 영향을 주면서 보관할 필요가 없이 한번에 먹을 수 있는 과일들의 매출이 늘어나고 있다"며 "별도 가공 과정을 거치거나 특산물 취급을 통해 소용량의 프리미엄 제철 여름 과일을 좀 더 쉽게 즐길 수 있도록 할 계획"이라고 말했다.
[신미진 기자 mjshin@mkinternet.com]