확진자 186명이던 2015년 메르스 피해액 11조…코로나19는?

186명의 확진자가 나왔던 2015년 메르스(중동호흡기증후군·MERS)가 우리나라에 끼친 사회·경제적 피해가 11조원에 육박하는 것으로 집계됐다. 현재 1만2000명을 넘어선 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 피해는 이와 비교하면 가늠조차 할 수 없다는 지적이 나왔다.
7일 질병관리본부가 양경숙 의원(더불어민주당)에게 제출한 '신종 감염병으로 인한 사회경제적 피해 비용 추계 및 신종 감염병 대응 사회투자의 영향 연구' 결과 보고서에 따르면 2015년 메르스로 인한 사회경제적 피해 비용은 10조8449억원에 달하는 것으로 나타났다.
세부적으로 환자 치료비용과 환자 사망에 따른 소득손실 등을 포함한 질병비용은 329억원이 소요됐다. 메르스 치료 및 확진자 발생으로 인한 폐쇄 관리를 위해 의료기관 및 약국, 상점에 지급된 손실보상금은 1781억원이었고, 전국 17개 시도가 지급한 긴급생계비와 메르스 사망자 유족에게 지급한 장례비용은 각각 142억원과 4억5000만원이었다.
직접적인 피해보다는 경제에 간접적으로 미친 파급효과가 더 컸다. 전체 산업의 생산유발 감소액은 메르스가 발생한 2015년 6월부터 8월까지 3개월간 6조2220원에 달했다. △음식점 및 숙박서비스업이 1조6030억원(25.8%)으로 가장 컸고, 이어 △문화 및 기타 서비스업 7760억원(12.5%), △운송서비스업 7520억원(12.1%), △도소매서비스업 6380억원(10.3%) 순이었다.
감염병 발생은 고용에도 심각한 타격을 입혔다. 2015년 6월 한 달 동안 국내 전체 산업에서 4만7053개의 일자리가 창출되지 못했다. 8월까지 3개월로 확대했을 땐 7만3586개의 일자리가 사라졌다.
이를 감안하면 지난 1월 20일 첫 환자가 발생한 뒤 5개월 가까이 유행하는 신종 코로나의 사회경제적 피해는 상상할 수 없을 정도로 크다는 것이 보고서의 추론이다. 보고서는 "메르스가 경제에 미친 영향은 3개월 정도의 비교적 단기 충격이었다면 '코로나19'가 미치는 사회경제적 폐해는 현재로서는 가늠하기 어려울 정도로 심각한 수준"이라고 분석했다.
메르스 유행 당시 확진자는 총 186명이었고, 그로 인한 격리자는 1만6693명이었다. 사망자는 38명이었다. 이에 반해 7일 현재 신종 코로나로 인한 확진자는 1만1776명에 달하고 격리자도 30만명을 훌쩍 넘어선 상황이다. 사망자도 메르스 때의 7배를 웃도는 273명에 이른다. 무엇보다 전세계적으로 코로나 700만명이고 사망자도 40만명에 이르러 메르스 때와는 비교 할 수 없는 경제적 후폭풍이 우려된다.
[김연주 기자]