진격의 현대百면세점…롯데·신라는 "문 닫습니다"

↑ 현대백화점면세점 무역센터점. [사진 제공 = 현대백화점그룹]

후발주자 현대백화점면세점이 영토를 전방위로 넓혀가고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에도 오히려 투자를 확대하는 셈이다. 반면 롯데와 신라, 신세계 등 기존 면세 사업자들은 적자에도 불구 공항 임대료 지원마저 제대로 받지 못해 어려움을 호소하고 있다.
관세청은 28일 보세판매장특허심사위원회를 열고 인천국제공항 제1여객터미널(T1) 출국장 면세점 사업자로 현대백화점면세점과 엔타스듀티프리를 각각 선정했다. 대기업 몫인 현대백화점면세점은 DF7(패션·잡화)을, 엔타스듀티프리는 DF10에서 향후 5년간 매장을 운영할 수 있다.
현대백화점면세점은 오는 9월부터 공항점 영업을 개시할 예정이다. DF7는 현재 신세계면세점이 운영하고 있다. 현대백화점면세점 관계자는 "9월 중 공항점을 개점할 계획"이라며 "현재로썬 코로나19에 따른 영업 개시일 연장 등을 고려하고 있지 않다"고 말했다.
현대백화점면세점이 공항에 입성한 건 이번이 처음이다. 2018년 서울 시내면세점 특허권을 획득한 현대백화점면세점은 그동안 무역센터점과 동대문점 2곳만 운영해왔다. 이번 공항점 추가로 현대백화점면세점 점유율은 7% 수준까지 오를 전망이다. 관세청에 따르면 지난해 상반기 현대백화점면세점 점유율은 2.66%이다. 지난해 말에는 4% 수준으로 추정된다.
다만 코로나19에 따른 초기 오픈 효과는 없을 것으로 전망된다. 인천공항에 따르면 지난달 국제선 출발 여객수는 3만2646만명으로 전년 동월대비 99% 급감했다. 부천 물류센터 등 코로나19 확산세로 9월 여객수 회복도 불투명한 상태다. 현대백화점면세점은 올해 목표 매출액으로 1조6000억원을 제시했으나, 1분기 매출은 1831억원에 그쳤다.
현대백화점면세점이 영토 확장에 나선 가운데 롯데와 신라, 신세계 등 기존 사업자들은 코로나19에 발목을 잡혔다. 서울 시내면세점 등이 지난 3월부터 하루 4~5시간의 영업을 단축한 데 이어 다음달 1일부터 롯데와 신라는 제주점을 무기한 휴점한다. 제주도관광협회에 따르면 지난달 제주를 찾은 외국인 관광객은 1159만명으로 전년 동월대비 99.2% 감소했다.
앞서 롯데와 신라면세점은 지난달 제4기 면세 사업권 입찰을 최종 포기한 바 있다. 관세청은 재입찰을 실시할 계획이지만, 참여 여부도 불투명하다.
실적도 직격탄을 맞았다. 호텔신라는 올해 1분기 신라면세점에서만 영업손실 490억원을 내 20년 만에 적자를 냈다. 신세계면세점도 1분기 324억원의 영업손실이 났다. 롯데면세점은 간신히 적자를 면했으나 1분기 영업익이 42억원으로 전년 동기대비 96% 급감했다. 이에 롯데와 신라는 비상경영을 선포하고 지난달부터 주4일 근무에 돌입했다. 신세계는 월 4회 휴무한다.
고사 위기에도 정부 지원은 미뤄지고 있다. 인천국제공항공사는 지난 15일 임대료 감면폭 확대 등 추가 지원을 약속했으나 발표 시기가 2주째 미뤄진 상태다. 현재 기획재정부, 국토교통부 등과 임대료 감면폭을 현행 20%에서 50%로 확대하는 방안을 협의 중인 것으로 알려졌다.
면세업계는 하루라도 빨리 대안책을 마련해야 한다고 지적한다. 롯데와 신라, 신세계 등 면세점 3사의 지난달 인천공항 매출액은 500억원으로 줄었다. 이는 전년 동월(2500억원)대비 80%나 감소한 규모다. 반면 지난달에도 롯데(193억원)와 신라(280억원), 신세계(365억원)는 인천공항공사에 838억원에 달하는 임대료를 냈다.
면세업계 관계자는 "현대백화점면세점이 코로나19 사태에도 동대문점과 공항점 2개 매장을 여는 등 의욕적인 모습을 보이고 있는 반면 기존 업체들은 방어 경영에 돌입한 모습"이라며 "향후 코로나19가 종식된 뒤 어떤 부메랑으로 돌아올지 지켜봐야 한다"고 말했다.
[신미진 기자 mjshin@mkinternet.com]