롯데, 첫 해외R&D센터 인도에 연다…DT사업 거점

↑ 28일 황각규 롯데지주 부회장(왼쪽)이 라젠드라 무타 마드라스 인도공과대학 리서치파크 COO와 기념촬영을 하고 있다. [사진제공 = 롯데지주]

롯데가 해외에 첫 R&D(연구개발)센터를 오픈한다. 그룹 전사적으로 추진하는 디지털전환(Digital Transformation)사업의 글로벌 거점이 될 전망이다.
29일 롯데그룹에 따르면 롯데는 올 하반기 '롯데 인도 R&D 센터(가칭)'를 인도 첸나이지역 마드라스 인도공과대학(IITM)의 리서치파크에 오픈할 예정이다. 이곳에는 74개 기업의 R&D 센터와 184개 스타트업이 입주해있어, 여러 기관과의 협력 시너지를 극대화할 수 있을 것으로 기대된다.
인도 현지의 우수 IT인력을 적극 활용해 글로벌 R&D 역량을 강화할 태세다. 특히 드론을 활용한 대형시설물 안전관리, 빅데이터 기반의 공정 자동제어 솔루션 등 스마트 팩토리·스마트 물류 구현을 위한 주요과제부터 실행해나간다는 방침이다. 이 외에 AI(인공지능)기반 RPA(로봇프로세스 자동화) 솔루션 구축, 무인 매대 관리시스템 등 서비스·유통 분야에 적용 가능한 다양한 기술을 개발해 나갈 예정이다. 이와 관련 황각규 롯데지주 부회장은 28일(현지시간) 롯데 인도 R&D 센터 공사현장을 둘러보고 관계자들을 만났다. 황 부회장은 지난 26일부터 31일까지 3박 6일 일정으로 인도 첸나이 지역의 롯데제과 제1초코파이 공장과 아마다바드 지역의 하브모어 빙과 공장 등을 방문하며 글로벌 경영을 챙겼다.

↑ 28일 황각규 롯데지주 부회장(가운데)이 마드라스 인도공과대학 리서치파크 관계자들과 실험장면을 바라보고 있다. [사진제공 = 롯데지주]

롯데는 1990년대 말 롯데제과 제품을 수출하며 인도와 첫 인연을 맺었으며, 2004년 현지 제과업체 '패리스'를 인수해 사업기반을 다졌다. 2010년 제1초코파이 공장 준공에 이어 2015년 델리지역에 신공장을 건설하며 인도 남북을 잇는'초코파이 벨트'를 구축했다. 2017년 현지 아이스크림업체'하브모어'를 인수해 빙과사업도 확장해 나가고 있다. 롯데글로벌로지스와 롯데첨단소재도 현지 법인을 두고 사업과 생산을 추진 중이다. 유통과 관광 서비스 등 다양한 사업 부문 진출도 검토하고 있다.
신동빈 롯데그룹 회장도 2015년부터 세 차례에 걸쳐 모디 인도총리를 만나 투자방안을 논의하는 등 우호적인 관계를 유지하며 비즈니스 협력관계를 닦아왔다. 모디 총리는 올해 2월 한국을 국빈방문했을 당시 문재인 대통령과 함께 롯데월드타워를 찾아 서울스카이 전망대에서 야경을 관람하기도 했다.
황각규 부회장은 "인도는 세계 2위의 인구대국이자 IT강국으로, 사업 전망이밝은 롯데의 신남방지역 진출의 요충지"라며 "인도 최고 권위 대학이자, 연구·스타트업의 산실인 마드라스 인도공과대학에 R&D 센터 건립을 계기로, 롯데의 전 사업영역에 걸친 디지털 혁신에 더욱 박차를 가하겠다"고 밝혔다.