숙성한우 전성시대…이마트, "등심 먹은 열 중 여덟은 숙성 한우로"

'숙성(wet aging) 한우'가 빠른 속도로 대중화되고 있다. 한우에서도 특히 선호도가 높은 등심과 채끝 부위만 보면 숙성 한우 매출이 80%나 차지하고, 한우 전체 매출로는 20%에 달했다.
이마트는 이달 11일까지 올해 숙성 한우 매출이 전년 동기 대비 52% 급증했다고 15일 밝혔다. 이마트가 가계부담 줄이기 일환으로 지난 1월 3일부터 7월 3일까지 상반기 내내 '웻 에이징'한 숙성 한우 등심을 33% 할인해 1등급은 5990원(100g), 1+등급은 6990원(100g)에 판매하는 것이 효과를 보고 있는 것으로 풀이된다. 숙성한우 비율이 높은 등심과 채끝은 지난해 50%수준에서 올해 30%포인트나 급증한 것이다.
축산물유통종합정보센터에 따르면, 한우는 2014년부터 지속적인 상승세다. 연도별 한우 평균 도매가격(1kg당)을 살펴보면, 1+등급 기준 2014년 1만5656원에서 2015년 1만7649원, 2016년 1만9410원으로 2년새 23%나 뛰었다. 이때문에 가격이 낮은 수입육으로 선호도가 분산되고 있다.
이마트는 일반 한우보다 더 풍미가 뛰어난 '에이징 한우'를 도입하고 지난 2016년 12월 경기도 광주시 미트센터 내 대형 숙성고를 건립해 별도 추가비용 없이 저렴한 숙성 한우를 직접 생산해오고 있다.
또 숙성 한우 대중화를 이끈 것은 기존 불판 구이 뿐만 아니라 스테이크로 요리법이 다양화된 이유도 있다. 한우 스테이크 정육이 전년 동기 대비 매출이 올해 101%나 늘었다.
홍성진 이마트 축산팀장은 "숙성 한우 상반기 가격 동결이라는 과감한 정책이 효과를 거두고 있다"며 "앞으로도 이마트의 다양한 인프라를 통해 가격을 낮추고 프리미엄 상품 대중화에 기여하겠다"고 밝혔다.
[이한나 기자]