우리가 상상했던 바로 그모습 `블랙홀`…"경이롭다"

↑ [사진제공 = 연합뉴스]

영화 인터스텔라 등 수많은 우주를 소재로 한 영화에 단골손님으로 등장하는 '블랙홀'이 마침내 처음으로 공개됐다.
빛을 포함해 모든 것을 빨아들이는 블랙홀은 그동안 실제 모습이 촬영된적이 없었다.
그런데 우리나라 연구진을 포함한 국제 공동연구팀이 세계 최초로 블랙홀의 모습을 촬영하는 데 성공했다.
10일 밤 공개된 블랙홀은 우리가 상상했던 바로 그모습과 유사했다.
반지 모양의 밝은 노란색 빛 가운데에 검정색 원형이 보인다.
이것이 인류 역사상 처음으로 촬영된 블랙홀의 모습이다.
셰퍼드 도엘레만 블랙홀 관측 프로젝트 단장은 "눈에 보이지 않는다고 생각했던 블랙홀을 우리가 봤다고 알리게 돼 매우 기쁘다"고 소감을 밝혔다.
이번에 촬영된 블랙홀은 지구에서 5500만 광년 떨어져 있고, 무게는 태양 질량의 65억 배에 달한다.
국제 공동연구팀은 블랙홀 경계를 지나는 빛이 휘어질 때 블랙홀의 윤곽이 드러나는 점에 주목했다.
전 세계 6개 대륙에서 8대의 전파 망원경을 동원해 블랙홀의 전파 신호를 통합 분석한 뒤 역추적하는 방식으로 블랙홀의 모습을 담아냈다.
과학계는 천문 역사상 매우 중요한 발견으로 아인슈타인의 일반상대성이론을 증명하는 확실한 증거라고 평가하고 있다.
도엘레만 단장은 "우리는 그전에 하지 못했던 블랙홀 관련 연구에서 완전히 새로운 방식을 찾았다"며 "모든 위대한 발견들처럼 이제 시작"이라고 강조했다.
이번 프로젝트에는 우리나라 연구진 8명을 포함해 미국 일본 등에서 200명이 넘는 과학자들이 참여했고, 발표 과정은 전 세계에 생중계됐다.
[디지털뉴스국 이상규 기자]