`월드카` 닛산 엑스트레일, 튀지 않아 부담없는 `패밀리 SUV`

↑ [사진제공 = 한국닛산]

요즘엔 어딜 가나 '무채색 패딩'이 많이 보인다. 빨간색, 노란색 등 튀는 컬러를 선택한 패딩도 간혹 눈에 띄지만 대세는 검은색, 회색, 흰색 등 무채색을 선택한 패딩이다. 무채색은 튀지 않고 무난해서 일상복에 많이 사용된다.
자동차 외장 컬러도 마찬가지다. 차종은 다양해도 가장 사랑받는 색상은 무채색이다. 대부분의 사람들에게 차는 집 다음으로 비싼 재산목록 2호여서 한번 사면 몇 년 이상 보유해야 했기에 튀는 색상보다는 무난하고 질리지 않으며 관리하기 편한 색상을 고르는 경향이 강하기 때문이다. 평범함이 오히려 판매에서는 비범함으로 승화된 셈이다.
닛산이 이달 2일부터 판매에 들어간 더 뉴 엑스트레일도 무채색 같은 SUV다. 튀지 않고 편안한 패밀리 SUV를 지향했기 때문이다.
엑스트레일은 지난 2000년 1세대가 나온 뒤 현재까지 600만대 이상 팔렸다. 지난 2017년에는 81만대 이상 판매되며 '월드 베스트셀링 SUV'로 선정됐다.
국내 출시된 더 뉴 엑스트레일은 3세대 부분변경 모델이다. 외모는 닛산의 시그니처 요소인 V-모션 그릴과 부메랑 형태의 풀 LED 헤드램프 및 테일램프로 모던하면서도 날렵한 이미지를 추구했다. 크롬 사이드실 몰딩과 루프레일로 역동적 이미지도 강화했다. 동급 중에서 가장 큰 19인치 휠로 스타일리시한 매력도 추구했다.
내부는 스포츠세단에 주로 사용하는 D컷 스티어링휠로 스포티한 감성을 강조했다. 천공 시트와 가죽으로 마감한 기어 노브로 고급스러움도 살렸다. 파노라믹 선루프로 실내 개방감도 향상했다. 실내외 디자인은 기존 모델보다 역동적으로 다듬어졌지만 전반적으로 무난함을 추구했다.
'넉넉한 품'은 더 뉴 엑스트레일의 장점이다. 준중형 SUV 사이즈이지만 중형급에 가까운 여유로움과 안락함을 갖췄다. 전장x전폭x전고는 4690x1830x1725mm다. 실내공간을 좌우하는 휠베이스는 2705mm다. 경쟁차종인 혼다 CR-V와 도요타 라브4의 휠베이스는 각각 2660mm다.
휠베이스가 긴만큼 실내공간도 여유롭다. 2열 무릎 공간도 넉넉하다. 2열 뒷좌석은 슬라이딩/리클라이닝 기능을 포함해 40대 20대 40 비율로 조절할 수 있다.
트렁크 공간도 넉넉하다. 모든 좌석을 앉은 상태로 놓을 경우 565ℓ, 좌석들을 모두 접을 경우 1996ℓ까지 늘어난다. 발을 차는 동작만으로 트렁크를 열 수 있는 핸즈프리 파워 리프트게이트를 채택해 편의성도 높였다.

↑ [사진제공 = 한국닛산]

시승차는 2.5ℓ 직렬 4기통 DOHC 가솔린 엔진과 엑스트로닉 무단변속기를 채택했다. 최고출력은 172마력, 최대토크는 24.2kg.m다.
스티어링휠을 잡고 돌려보면 '다루기 쉬운 편한 SUV'라는 게 손끝으로 전달된다. 무척 가볍게 움직이기 때문이다. 운전 시야도 탁 트여 답답하지 않다.
운전석 페달 부분에는 왼발로 밟는 풋 파킹 브레이크가 있다. 전자식 파킹 브레이크를 추구하는 요즘 트렌드를 감안하면 고루해보일 수도 있다. 그러나 자동변속기 장착차를 운전할 때 놀고 있는 왼발을 사용해 신속하게 파킹할 수 있기 때문에 실용적이다.
주행 성능은 무난하다. 시속 100km 이내에서는 부드럽게 움직인다. 힘도 부족하지 않다. 그러나 고속에서는 버거워하는 느낌이 든다. 엔진 소음도 커진다. 스포츠 모드를 사용하라는 신호다. 스포츠·에코 모드는 눈에 보이지 않는 운전석 왼쪽 아래 부분에 있어 불편하다. 손끝 감각만으로 모드를 선택할 수 있을 때까지 적응이 필요하다.
스포츠 모드를 사용하면 스티어링휠이 무거워지면서 치고 나가는 맛이 좋아진다. 달리는 재미를 느낄 수준은 아니다. 답답하지 않을 정도로 힘을 낸다.
편의성은 부족하지만 안전성은 충분하다. 닛산 인텔리전트 모빌리티 기반의 안전 사양을 대거 탑재했기 때문이다. 코너링 때 바퀴에 걸리는 브레이크 압력을 조절해 최적의 경로를 유지해주는 인텔리전트 트래이스 컨트롤, 충돌 방지 인텔리전트 비상 브레이크, 인텔리전트 차선 이탈 방지 시스템 등을 적용했다.
더 뉴 엑스트레일은 외모와 성능에서 단번에 눈을 사로잡는 매력은 없다. 무색무취로 단조로울 때도 많다. 그러나 튀지 않는 차는 질리지 않는다. 가족용 SUV로 사용한다면 무난함과 편안함이 오히려 장점이 될 수 있다. 월드 베스트셀링카가 된 이유도 여기에 있다. 부담을 주지 않는 '평범함'과 '평온함'으로 SUV 시장을 '평정'한 셈이다.
부가세와 개별소비세 인하분을 적용한 가격은 2WD 스마트가 3460만원, 4WD가 3750만원, 4WD 테크가 4120만원이다.
[최기성 디지털뉴스국 기자]