[카이스트] 체면 구긴 과기부…신성철 총장과 무슨 일이?

【 앵커멘트 】
과학계가 징계에 반발하면서 과학기술정보통신부의 체면이 구겨졌는데요.
그렇다면, 정부는 왜 신 총장의 직무를 정지시키려고 했던 걸까요?
이상은 기자가 보도합니다.


【 기자 】
신성철 총장은 대구경북과학기술원 총장이던 2013년 미국 로렌스버클리국립연구소와 첨단 X선 현미경에 대한 독점 이용계약을 맺으면서 사용료 22억 원을 지급했습니다.

이 22억 원은 정부로부터 국가연구비 명목으로 받은 겁니다.

그런데 현 정부는 이 현미경을 무료로 대여하거나 더 낮은 가격에 대여할 수 있는데 22억 원이나 준 건 문제가 있다는 입장입니다.

게다가 이 22억 원 중 일부는 신 총장 제자인 임 모 박사의 인건비로 사용됐다며 배임이라고 보고 있습니다.

이런 이유로 정부가 산하 대학인 카이스트 신 총장의 직무를 정지시키려했던 겁니다.

하지만, 10명의 이사 가운데 과학계쪽 이사 6명이 시시비비가 가려지지 않은 상태에서 직무를 정지시키는 것은 문제가 있다며 정부측에 반기를 들며 직무정지 결정 자체가 유보된 겁니다.

이를 두고 과학계에서는 전 정부에서 임명한 신 총장을 사퇴시키기 위한 '꼼수'라고 주장하고 있습니다.

신 총장은 박근혜 전 대통령의 추천으로 2012년 영남대 이사를 지냈고 박 전 대통령 재임 시절인 2016년 국가과학기술자문회의 부의장까지 맡았습니다.

하지만 과기부는 "(과학계가) 사안의 본질을 왜곡하고 있다"며 "검찰수사를 통해 의혹이 밝혀지길 바란다"는 입장문까지 냈습니다.

▶ 인터뷰(☎) : 과학기술정보통신부 관계자
- "(정치적인 건) 절대 아니라는 걸 이사님들도 이해하셨습니다. 카이스트 입장에서 봐가지고 나름대로 대외적인 위상이라든지 그런 측면에서 신중하게 처리하자고 했지."

신 총장의 거취를 둘러싸고 정부와 과학계의 충돌로 사안이 확대되고 있습니다.

MBN 뉴스 이상은입니다.

영상편집: 김혜영