정신질환 보유자, 일반인보다 자살률 20배 높다

정신질환 보유자가 일반인에 비해 자살률이 20배나 높고, 자살은 정신장애를 지닌 사람들의 가장 중요한 사망원인이라는 의견이 제시됐다.
국회자살예방포럼(공동대표 원혜영, 주승용, 김용태)은 2일 오후 2시 국회 의원회관에서 한국과 일본, 덴마크가 참여하는 '국회자살예방포럼 제1회 국제세미나'를 개최한다며 1일 발표자료를 통해 이같이 밝혔다.
얀 매인즈 덴마크 알보그 대학병원 정신의학과 교수는 '자살예방 덴마크의 경험 미래의 전망'이라는 주제발표 자료를 통해 "일반인과 비교해 정신질환을 지닌 사람들의 경우 자살률이 20배나 높은 것으로 나타났다"며 "자살 위험도는 모든 정신장애를 가진 사람들에 걸쳐 높은 것으로 나타나며, 자살은 정신장애를 지닌 사람들의 가장 중요한 사망 이유"라고 지적했다.
박혜선 일본자살종합대책추진센터 연구원은 "일본은 2010년(3만 1,690명)을 기점으로 7년동안(2017년 2만 1,987명) 30% 이상, 무려 1만명 가까이 자살자를 줄인데 반해, 한국은 2011년 1만 5,906명에서 2017년 1만 2,463명으로 많이 줄이지 못했다"며 "이는 자살예방을 자살대책으로 개념을 바꿈으로써 자살을 임상병리 차원으로 막는 것만이 목적이 아니라, 삶에 대한 포괄적 지원으로 입장을 확대해야 한다는 것을 의미한다"고 밝혔다. 박 연구원은 특히 "일본은 자살이 계속 줄어들고 있음에도 2016년 673억엔의 예산에서 2017년 751억엔으로 증액시켰다"며 "한국의 경우 5년간 자살자를 절반으로 줄이기 위해서는 오히려 일본보다 더 많은 예산을 투입해야 한다"고 주장했다.
백종우 경희대 정신건강의학과 교수도 주제발표 자료를 통해 "자살은 복합성을 감안할 때 한가지 대책으로 실효성 있는 효과를 보기 어려운 만큼, 다양한 분야의 적극적인 참여가 필수적"이라며 "국민이 직접 참여할 수 있는 범사회적 운동으로서 자살예방 활동이 필요하고, 공공펀딩 및 협력으로 민간활동의 재정안정성이 확보돼야 한다"고 강조했다.
국회자살예방포럼은 매년 1만3,000여명이 자살로 소중한 목숨을 잃는 현실을 안타까워한 국회의원 38명이 참여해 올해 2월 27일 발족한 단체로, 현재는 39명이 동참하고 있다.
[이병문 의료전문 기자]