장기려박사기념 블루크로스의료봉사단, 라오스에 구호물품

↑ 장기려기념재단블루크로스의료봉사단 봉사자들이 라오스 수재민들에게 보낼 구호물품을 싣고 정리하고 있다.

댐 붕괴로 수백명이 사망 또는 실종된 라오스에 '장기려박사기념 블루크로스의료봉사단'이 긴급 구호물품을 보내 이재민들을 위로했다.
블루크로스의료봉사단은 폭염이 기승을 부리던 지난 2일 생활필수품 약 8,000점을 라오스대사관에 전달하기로 하고 물품을 직접 운반했다. 특히 방학중인 중고등학생을 비롯한 봉사자 20여명이 숨이 막히는 40도의 무더위 속에서 물품상자를 운반하면서 구슬땀을 흘렸다.
그러나 봉사자들은 뙤약볕 아래서 2시간넘게 물품을 나르고 정리했지만 그 누구도 불평하지 않았다. 평소 무료 의료봉사로 캄보디아, 라오스 등 동남아 곳곳을 누비며 체득한 '장기려박사기념 블루크로스의료봉사단'의 봉사정신과 희생을 '생활필수품'으로 조금이나마 슬픔을 함께 나누고 싶었기 때문이다. 봉사자들은 소중한 물품들이 수재(水災)로 안락한 집과 사랑하는 가족을 잃은 수재민들이 요긴하게 쓰기를 기원했다.

↑ 장기려기념재단블루크로스의료봉사단 봉사자들이 라오스 수재민들에게 보낼 물품을 주한 라오스대사관에 전달한 뒤 기념사진을 촬영하고 있다.

이번 활동에 참가한 블루크로스청소년봉사단 염상원 학생(서울영동고등학교 1)은 "날씨가 덥고 힘들었지만, 어려움을 겪고 있는 라오스를 생각하며 모두가 한마음으로 열심히 물품을 점검하고 운반했다"며 "더 많은 사람들이 라오스 상황에 관심을 갖고 도움을 주게 되기를 바란다"고 환하게 웃었다.
블루크로스는 한국의 슈바이처로 살다간 고 장기려 박사(1911년 8월~1995년 12월)를 기념해 1997년 사회 각계 각층의 인사들이 주축이 되어 만든 의료봉사단체이다. 장기려 박사는 평안북도 용천에서 태어나 경성의학전문학교(현 서울대의대)를 졸업한 뒤 한 평생을 무료진료와 사회봉사활동을 펼쳤던 인물이다. 그는 서울대의대, 부산대의대, 가톨릭의대 교수를 역임하며 국내 최초로 '간부분 절제수술'을 실시해 한국 간외과학의 전설로 회자된다. 그는 당대 최고의 명의로 이름을 날렸지만 자신을 위한 집 한칸 마련하지 않고 병원 옥탑방에서 평생을 살며 인술을 실천한 청빈한 의사였다.

↑ 고 장기려박사의 손자인 장여구 교수가 주한 라오스대사에게 수재민들을 위한 긴급 구호물품을 전달하며 위로의 말을 건네고 있다.

장기려 박사는 1950년 겨울 한국 전쟁당시 피난민 치료를 위해 천막병원을 시작으로 부산 영도에 복음병원(현 고신의료원 전신)을 세워 무료진료를 펼쳤다. 그는 1968년 국내 최초로 가난한 사람들도 치료를 받을 수있는 의료보험조합인 '청십자의료보험'을 설립했다. 블루크로스 어원도 여기서 따왔다.
청십자의료보험으로 1989년 전국민 의료보험이 확대될 때까지 20년동안 20만명의 영세민이 의료혜택을 받았다.
장기려 박사에 이어 손자 장여구 인제대백병원 외과 교수, 증손자 장지인(중앙대의대 재학)씨가 유지를 받들어 의료봉사활동을 펼치고 있다. 장 박사의 아들 장가용씨도 서울대의대(해부학·2009년 작고)교수를 역임했다.
[이병문 의료전문 기자]