파인에이디에스 서상천 대표 “4차 산업 혁명의 핵심 ‘드론’의 한류 열풍 이끌 것”

경제, 산업, 금융 등 모든 분야를 막론하고 4차 산업 혁명이 화두로 떠오르고 있다. 특히 4차 산업 혁명을 이끌어 갈 핵심 요소로 손꼽히는 ‘드론’은 그 활용 영역이 날로 확대되며 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 세계 드론 시장은 연평균 17%씩 성장하고 있으며, 2020년에는 드론 시장 규모가 약 112억 달러까지 성장할 것으로 예측된다.

우리나라 역시 관련 규제를 완화하고 정책 지원을 통해 드론 산업 활성화에 힘쓰고 있다. 특히 코스닥 상장 글로벌 부품 소재 전문기업 ㈜파인디앤씨의 미래혁신기술사업부가 독립해 탄생한 ㈜파인에이디에스(FINE ADS)는 국내형 드론 종합 브랜드 ‘파인드론’을 선보이며 국내 드론 산업 발전을 선도하고 있다. 파인드론을 기반으로 민·관·군·경 등 다양한 분야에서 활약 중인 ㈜파인에이디에스 서상천 대표를 만나 이야기를 들어봤다.

파인에이디에스는 2016년 5월에 파인디앤씨의 신규사업부인 파인드론으로 시작하여 올해 3월 신규법인 ‘파인에이디에스’로 새롭게 태어났다. 파인에이디에스는 드론개발에서부터 생산, 교육에 이르기까지 드론관련 사업분야를 총 망라하는 드론 전문 기업이다. 드론의 연구와 개발, 모든 공정에 있어 전문적인 기술력으로 엄격하고 철저한 품질관리 프로세스를 통해 파인에이디에스만의 기술로 탄생한 파인드론을 생산하고 있다.

서상천 대표가 드론에 대해 관심을 갖게 된 것은 4년 전으로 거슬러 올라간다. 후배 사무실에서 드론을 처음 본 이후 드론을 활용할 수 있는 방안이 광범위하다는 것을 직감했다. 이후 드론에 관한 정보를 꾸준히 수집하며 국내형 드론 개발에 초석을 다지고 국내형 드론 종합브랜드 ‘파인드론’ 개발에 성공했다.

드론 업계 후발주자로서 단기간 내 다양한 드론을 개발 및 출시할 수 있었던 이유에 대해 서 대표는 “각 분야별 우수한 기술력을 보유한 학교와 기관, 드론개발업체, 중국, 영국과 같은 드론 선진국과의 활발한 교류 및 협력 덕분이다”고 말했다. 빠르게 급변하는 해외 드론시장의 우수한 기술력을 한국화하고자 벤치마킹을 실시한 것이 파인에이디에스가 성장하는 데 큰 도움이 됐다는 것.

파인에이디에스가 업계 이목을 끌게 된 것은 일반인들도 쉽게 접할 수 있도록 가성비를 높인 ‘MAD시리즈’와 군수&산업 다목적 드론 ‘FD시리즈’ 등 꾸준한 연구와 개발로 단시간 내 여러 제품을 출시하면서부터다. 특히 신제품 출시를 앞두고 있는 MAD시리즈는 고유의 디자인과 FC개발을 통한 다양한 인증 및 특허를 보유하고 있어 소비자의 호평을 받고 있다. 서 대표는 “MAD시리즈는 가격을 내리는 동시에 성능을 높이고 독창적인 디자인을 선보이기 위해 많은 고민을 했다. 이러한 노력이 반영되어 MAD는 파인에이디에스의 최고의 자랑이다”고 말했다.

산업용 드론인 FD시리즈는 방제형 드론 개발에서부터 시작됐다. 연이어 수송용 드론인 FD-60과 다목적드론 FD-30을 출시하며 목적형 드론의 개발에 속도를 가하고 있다. 서 대표는 “현재 FD시리즈 중 단연 최고의 개발 제품은 FD-30으로 자율비행, 서치라이트, 확성기, EO/IR, 투하 기능 등을 보유해 경찰 관계자의 관심을 한 몸에 받고 있다. 또 40kg 이상 물품을 운반할 수 있는 수송용 드론 FD-60 역시 군관계자들의 문의가 끊이지 않고 있는 상황이다.”고 말했다.

최근에는 서 대표가 16년간 군복무를 하며 불편했던 점을 감안해 군 목적에 맞는 군사용 무인기(드론)를 개발하고자 총력을 기울이고 있다. 서 대표는 “국방부 관계자들과 드론 활용 방안에 대해 미팅을 진행하며 한국형 드론으로 한국군 특성에 맞는 드론을 개발하기 위해 노력하고 있다. 제2의 군생활을 하는 것 같은 기분이 들 정도다”고 웃으며 말했다.

마지막으로 서상천 대표는 “한류하면 떠오르는 것이 K-POP인데 드론으로 한류 열풍을 새롭게 만들어 보겠다”며 예능과 드라마 등 드론으로 접목할 수 있는 분야에 끊임없이 도전하겠다는 야심을 보였다. 이어 “의정부 연구개발센터/교육센터, 아산 생산센터, 화성 교육센터 등 드론 사업에 최적화된 기술과 인프라 구축을 꾸준히 지속하여 국내뿐 아니라 세계의 좋은 기술력을 도입해 국내 실정에 맞는 높은 기능의 드론을 개발하는 것이 궁극적인 목표다”고 밝혔다.

한국형 드론의 세계화에 앞장서 국내 드론산업과 드론의 한류 발전에 이바지 할 수 있도록 임직원 모두 최선의 노력을 다하겠다는 파인에이디에스 파인드론의 행보가 기대된다.