`위기`와 `기회`가 공존하는 자율주행차…어찌하오리까

↑ 미국 캘리포니아주 라구나비치에서 29일(현지시간) 테슬라 전기자동차가 자율주행으로 달리다 경찰차를 들이받고 크게 부서져 있다. [사진 제공 = 미 라구나비치 경찰 트위터 발췌]

세계 IT 기업들이 자율주행차 주행 테스트를 활발하게 진행하고 있다. 하지만 오작동으로 인한 안전 문제에 대한 경각심도 커지고 있다.
자율주행차 시장은 성장성이 크다. 기업들에게 '기회'가 될 수 있지만 반대로 '위기'가 될 수도 있다는 얘기다.
자율주행차 시장에서 대표적인 기업으로 꼽히는 테슬라는 올해 들어 6건의 사고를 냈고 3건이 사고에서 운전자가 사망했다. 지난달에만 4건의 사고가 발생했다. 지난달 21일에는 자율주행차가 방향을 틀어 갓길 울타리에 충돌한 뒤 연못에 빠져 운전자가 사망했다.
이같은 사고는 기업 평가에도 심각한 타격을 입힌다. 상장사라면 위험성은 더 크다. 테슬라는 전통적인 자동차 업체인 포드, GM을 누른 미국 자동차 업계 시가총액 1위 기업이다. 두 건의 사고를 낸 지난달 테슬라의 시총은 200억 달러 이상 감소했다고 알려졌다.
그럼에도 웨이모, 애플, 도요타, 징치 그리고 한국의 현대·기아자동차, 삼성전자, LG전자 등은 자율주행 기술개발을 위해 노력 중이다. 자율주행차 시대로 진입은 거스를 수 없는 메가트렌드라는 게 IT업계의 시각이다.
애플은 자체 개발한 자율주행기술을 폭스바겐 승합차 'T6트랜스포터'에 적용해 임직원 출퇴근용으로 활용할 계획이다. LG전자는 지난 4월26일 오스트리아의 헤드라이트 업체 ZKW 인수 계약을 체결해 부품 경쟁력을 강화했다. LG그룹 창사 이래 가장 큰 인수합병(M&A) 건이다.
정보통신기술진흥센터(IITP) 측은 "자율주행 기술이 보다 성숙하고 널리 보편화하기 위해 해결해야 할 과제가 산적해 있지만 관련 업계의 연구개발이 꾸준히 이어지고 있다"면서 "기술력 확보뿐 아니라 이를 뒷받침할 수 있도록 법 제도 개선을 꾸준히 병행해야 한다"고 강조했다.
[디지털뉴스국 박진형 기자]