미세먼지 막는 車 공기청정기, 잘못 사면 `팥소 없는 찐빵`

↑ [사진제공 = 이마트]

미세먼지가 기승을 부리면서 차량용 공기청정기를 구입하려는 운전자들이 많아지고 있다. 운전자들의 눈길을 사로잡기 위해 온오프라인 쇼핑몰에서 기획전이 열릴 정도다.
하지만 제품을 사기 위해 대형 할인마트, 자동차 용품매장, 온라인 쇼핑몰을 찾으면 제조사나 제품에 따라 공기청정 방식이 다르고 종류도 다양해 '결정 장애'를 겪게 된다.
또 대다수 운전자들은 차량용 '공기청정기'는 미세먼지를 제거한다고 생각하지만 실상은 다르다. 공기청정기 또는 공기정화기라고 판매되는 제품은 이름 그대로 실내 공기의 질을 개선해주는 제품을 지칭하는 것이다. 미세먼지 제거 기능이 없어도 공기청정기나 공기정화기로 판매된다는 뜻이다.
현재 시장에서 판매되는 차량용 공기청정기는 형식에 따라 공기 중에 음이온을 발산해 유해가스를 제거하는 '음이온'식과 전용필터를 통해 물리적으로 미세먼지를 걸러주는 '필터식'으로 구분할 수 있다.
음이온식 공기청정기는 필터 대신 음이온을 발생하는 장치를 통해 차내 실내 공기를 개선한다. 담배 냄새 및 음식 냄새 등 차안의 각종 불쾌한 냄새를 없애는 탈취효과가 우수해 초기 차량용 공기청정기 시장에서 큰 인기를 끌었다.
필터식과 비교해 상대적으로 크기가 작고 시거잭에 바로 연결해 쓰는 스틱형 제품들이 많은 편이다. 가격은 주로 5만원 이하로 필터식보다 저렴하다. 필터를 교체할 필요가 없어 유지비용도 들지 않는 제품도 있다.
대신 필터가 없는 음이온식 공기청정기는 미세먼지 제거 기능이 없는 경우가 있다. 미세먼지 제거용으로 산다면 제품 설명서를 꼼꼼하게 살펴봐야 한다.
필터식 공기청정기는 필터를 이용해 공기 중의 먼지나 불순물을 걸러 정화하는 제품이다. 음이온식보다 미세먼지 제거 효과가 좋은 것으로 알려졌다.
단, 필터식 청정기는 필터의 종류에 따라 공기 청정 성능이 달라진다. 제품 구매 전 어떤 필터를 사용했는지 확인할 필요가 있다.
미세먼지 걱정으로 차량용 공기청정기를 구매한다면 초미세먼지까지 제거할 수 있는 '헤파 필터(HEPA: High Efficiency Particulate Air Filter)' 사용 제품을 선택해야 한다.
미세먼지 크기는 10㎛, 초미세먼지는 2.5㎛ 이하를 기준으로 한다. 헤파는 0.3㎛ 크기의 초 미세먼지까지 제거해주는 고성능 필터다. 미세먼지, 세균, 곰팡이, 바이러스 등을 걸러내는 효과가 우수하다. 성능에 따라 H10~H14 등급으로 구분되며, 등급이 높을수록 미세먼지 제거 효과가 높아진다.
[디지털뉴스국 최기성 기자]