담배를 끊는 게 최선이지만 차선책으로 흡연량만 줄여도 폐암 위험성이 45%나 줄어든다는 연구결과가 나왔다.
분당서울대병원 가정의학과 이기헌 교수팀은 국민건강보험공단의 빅데이터를 활용해 2002~2003년과 2004~2005년 총 2번 건강검진을 받은 40세이상 남성 14만 3,071명을 대상으로 흡연량과 암 발생 위험성의 상관관계를 분석한 결과, 하루에 평균 10~19개피를 피우는 흡연자가 10개 미만으로 담배를 줄였을 때, 계속해서 20개비이상의 흡연량을 유지하는 흡연자에 비해 폐암에 걸릴 위험성이 45% 감소했으며, 흡연관련 암에 걸릴 위험성은 26%, 모든 종류의 암에 걸릴 위험성 자체도 18%나 감소하는 것으로 나타났다고 13일 밝혔다. 흡연관련 암은 흡연으로 인한 악영향을 더 직접적으로 받는 암을 뜻하며, 비인두암, 식도암, 위암, 대장암 등이 여기에 속한다.
최슬기 연구원(제1 저자)은 "이번 연구에서 담배 피우는 양을 줄이는 것만으로도 암 예방에 도움이 될 수 있음이 밝혀졌다"며"그럼에도 불구하고 흡연자가 암 예방을 위해 취할 수 있는 최선의 전략은 역시 금연이라는 사실에는 변함이 없다"고 강조했다.
이기헌 교수는 "그 동안 흡연량과 암 발생의 상관관계에 대한 연구는 주로 서양인들을 대상으로 진행되어 아시아 환자들에 대한 정보는 부족한 실정이었
[이병문 의료전문 기자]
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