류마티스관절염, 동반질환+합병증 걱정+경제적 부담 삼중고

대한류마티스학회(이사장 최정윤)는 전국 17개 병원에 내원하는 류마티스관절염 환자 881명을 대상으로 설문을 진행한 결과, 환자 10명중 8명은 류마티스관절염과 연관된 합병증을 걱정하고 있었고, 길어진 유병기간에 따른 경제적 손실을 경험하는 것으로 조사됐다고 20일 밝혔다.
류마티스관절염은 인체 내 관절을 싸고 있는 얇은 막(활막)에 만성염증이 생기는 자가면역질환이자 평생 치료가 필요한 만성병이다. 발병 1~2년 이내에 대부분의 관절조직이 파괴되므로 조기 진단 및 치료가 중요하고 꾸준한 질환 관리가 중요하다.
이번 조사에서는 류마티스관절염에 동반된 만성질환의 빈도를 조사하였는데, 조사대상 환자 2명중 1명이상(53%, N=469)이 동반질환을 한 가지 이상 앓고 있었다. 동반질환을 보유한 환자의 57%는 한 가지 질환을, 31%는 2가지의 질환을 보유하고 있었다. 동반질환은 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 순으로 나타났으며, 특히 연령이 높아질수록 고혈압 비중이 높아 40대 이하 39.2%, 50대 47.7%, 60대 59.5%, 70대 이상 67%에 달했다. 또한 동반질환을 보유한 환자의 20%가 불면증을, 10%가 우울증을 호소하고 있어 류마티스관절염 치료시 신체적인 치료와 더불어 심리적, 정신적인 치료접근도 필요한 것으로 나타났다. 이명수 대한류마티스학회 홍보이사는 "류마티스관절염은 동반질환이 있는 환자가 동반질환이 없는 경우보다 사망의 위험률이 1.3배 정도 높은 것으로 알려져 있기 때문에 류마티스관절염 환자는 동반질환의 관리에 유념할 필요가 있다"라며 "이런 연유로 류마티스 내과 전문의의 종합적인 치료가 필요한데, 특히 우울증 같은 경우에는 삶의 질을 현저히 떨어뜨리기 때문에 다각적인 접근이 필요하다"고 강조했다.
[이병문 의료전문 기자]