SK텔레콤, 100% 국내 기술로 장거리 양자암호통신 성공

↑ 양자암호통신 실험망이 구축되어 있는 SK텔레콤 분당 사옥에서 연구원들이 양자암호통신 관련 장비를 테스트하고 있다. [사진 제공 : SK텔레콤]

SK텔레콤이 약 80Km였던 기존 양자암호통신의 '거리 한계'를 극복하고 장거리 통신에 성공하며 상용화에 바짝 다가섰다. 중국, 미국에 이어 양자암호 장거리 통신에 성공함에 따라 우리나라도 양자암호통신 기술 선진국 반열에 올라섰다는 평가다.
SK텔레콤은 국내 최초로 양자암호통신 전용 중계 장치를 개발하고 분당에서 용인·수원까지 왕복 112Km 구간의 실험망에서 양자암호키를 전송했다고 19일 밝혔다.
이번에 개발한 양자암호통신 전용 중계장치를 여러 개 연결하면, 수백~수천㎞까지 양자암호통신을 보낼 수 있다. 서울에서 부산까지의 거리가 약 460Km이기에 전용 중계장치 5개만 설치하면 된다는 설명이다.
양자암호통신은 단일 양자 수준의 미약한 신호를 이용하기 때문에 전용 중계장치 개발 전에 양자암호키 전송은 약 80Km까지만 가능했다. 뛰어난 보안 성능에도 불구하고 '거리의 한계'가 양자암호통신 상용화의 큰 걸림돌로 작용했다.
SK텔레콤은 올해 말 전용 중계장치를 자사 상용망에 일부 적용하고 양자암호통신 서비스의 커버리지를 점차 확대할 계획이다. 양자암호통신은 전송구간에서 현존 어떤 해킹 기술로도 뚫을 수 없는 통신 보안 체계로 알려졌다.
양자암호통신이 적용될 수 있는 분야는 무궁무진하다. 통신사의 기간통신망, 행정국방, 금융, 의료 등 정보 보안이 꼭 필요한 다른 산업에서 양자암호통신 서비스의 활용도가 상당히 높다.
시장조사업체 마켓 리서치 미디어에 따르면 국내 양자정보통신 시장 규모는 오는 2021년부터 빠르게 성장해 2025년 약 1조 4000억원에 달할 전망이다. 세계 시장 규모는 2025년 약 26조9000억원으로 예측된다. SK텔레콤은 글로벌 기업과 협력해 전용 중계장치를 포함한 양자암호통신 솔루션을 국내는 물론 해외 상용망에도 적용할 계획이다.
박진효 SK텔레콤 네트워크기술원장은 "이번 장거리 양자암호통신 성공으로 우리나라도 선진국 수준의 기술을 확보했다"며 "양자암호통신이 대한민국을 대표할 수 있는 기술이 될 수 있도록 핵심 기술 개발은 물론 관련 생태계 조성에도 앞장서겠다"고 말했다.
[디지털뉴스국 박진형 기자]