SK케미칼, 국제비영리단체와 차세대 소아장염백신 개발

SK케미칼이 국제 비영리단체(NPO ; Non Profit Organization)와 손잡고 차세대 소아장염백신 개발에 나선다. SK케미칼은 PATH(Program for Appropriate Technology in Health)와 공동개발 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. PATH가 개발한 소아장염 백신기술을 바탕으로 공동연구를 하고 상업생산, 글로벌 허가 등을 진행하여 저개발국가에 공급한다는 내용이다.
PATH는 현재 글로벌 임상2상을 진행 중인 소아장염백신 기술을 SK케미칼에 이전하게 된다. SK케미칼 안동 백신공장(L HOUSE)에서 공정개발과 임상시료 생산을 담당하며, 최종 허가완료 후 상업생산도 맡는다. 저개발국 백신 공급을 위한 세계보건기구(WHO)의 PQ(사전적격심사) 인증은 양사가 함께 검토하기로 했다. 이 차세대 백신은 다른 백신들과 조합할 수 있어 접종횟수도 줄이고 제약사 생산비용도 절감하는 '일석이조'의 효과가 기대된다고 회사 측은 밝혔다.
박만훈 SK케미칼 사장은 "이번 PATH와의 프로젝트는 일회성 협력에 그치지 않고 향후 다양한 백신 파이프라인 확장에 기여할 것"이라며 "SK케미칼은 또 다른 글로벌 민간자선단체와 저개발도상국 지원을 위한 장티푸스 백신 등을 개발 중"이라고 설명했다.
세계보건기구(WHO) 자료에 따르면, 로타바이러스가 유발하는 소아장염은 소아 사망의 가장 큰 원인으로 2015년 21만명이 사망했다. 특히 백신 접종이 어려운 아프리카 등 저개발국에 사망자가 집중되어 있다.
[신찬옥 기자]