오리온, 3000억 투자해 음료사업 추진

오리온이 향후 5년간 3000억원을 투자해 제주용암수를 세계 시장에 수출한다.
26일 회사측은 지난해 11월 21억원에 인수한 제주용암수 공장 신설 등 글로벌 음료 사업 계획을 밝혔다. 용암해수는 바닷물이 화산암반층에 여과되어 담수층 하부에 형성된 물로 인체와 가장 유사한 약 알칼리성을 띄며 마그네슘, 칼슘, 게르마늄 등 미네랄 함유량이 풍부하다고 회사측은 밝혔다. 제주도 내 매장량은 27억 톤에 달하는 것으로 추정되며, 바닷물이 새롭게 유입되고 정화되기 때문에 무한천연순환자원으로 각광받고 있다.
오리온은 올해안에 제주시 구좌읍에 위치한 용암해수산업단지에 공장을 착공하고 2018년에 혼합음료를 출시할 목표를 세웠다고 밝혔다. 용암해수에서 염분을 제거하는 탈염 과정에서 생성되는 천연 미네랄을 통한 부가사업도 함께 진행할 예정이라고 덧붙였다. 생산된 제품은 자사 글로벌 영업망을 통해 중국과 동남아시아 지역으로 수출될 계획이다. 현재 중국 음료 산업 규모는 96조원으로 기능성 음료 시장은 13조원에 달한다.
오리온은 제주용암수가 제주토착기업으로서 역할을 다할 수 있도록 매년 5억원을 제주도 발전기금으로 조성할 예정이다. 또한 앞으로 음료사업으로 발생한 영업이익의 5%를 제주도에 환원할 계획이라고 밝혔다.
오리온은 기존 제과 사업에 음료와 간편대용식 등 신규 사업을 더해 제2도약에 나선다는 방침이다. 지난해 농협과 프리미엄 간편대용식 생산을 위한 합작법인을 설립하고 밀양시 부북면 제대농공단지에 9900㎡(3000평) 규모 공장을 짓고 있다.
[전지현 기자]