토종 LCC 6개사 국제선 비중 30% 첫 돌파

경기 불황에 저가 여행 수요가 폭발하며 저비용항공사(LCC) 국제선 비중이 처음으로 30%를 돌파했다.
30일 한국공항공사·인천국제공항공사에 따르면 제주·이스타·티웨이항공·진에어·에어부산·에어서울 등 국내 6곳 LCC가 지난해 실어 나른 국제선 여객은 1430만명으로 전체의 30.3%를 차지했다. LCC 분담률은 2012년 11.3%에 그쳤지만 매년 급증해 2014년 18.3%, 2015년 22.7%로 늘었다. 연간 LCC 국제선 여객 비중이 30%를 넘어선 것은 이번이 처음이다.
LCC 약진에 지난해 전체 항공여객도 1억391만명으로 1억명을 처음으로 넘기며 역대 최고치를 기록했다. 이날 국토교통부에 따르면 항공여객은 2012년 6930만명에서 2015년 8941만명 등으로 매년 늘다가 지난해 처음으로 억 단위까지 불어났다.
항공업계 관계자는 "국내 저가 항공은 열린 지 4~5년 정도 밖에 안된 신생 시장"이라며 "앞으로 7~8년간은 고속 성장할 전망"이라고 말했다. 항공사별로는 제주항공이 412만명으로 가장 많은 국제선 여객을 날랐다. 진에어(375만명), 에어부산(222만명), 이스타항공(207만명), 티웨이항공(202만명), 에어서울(12만명) 등이 뒤를 이었다.
LCC는 지난해를 기점으로 수익성도 개선돼 대형사 수준으로 치고 올라왔다. 항공업계와 기업 정보업체 에프앤가이드에 따르면 지난해 LCC 예상 매출액은 최소 2조5000억원에 달할 것으로 분석된다. 영업이익률은 7% 이상으로 대한항공·아시아나항공 수준(예상 이익률 7.9%)까지 올라선 것으로 관측됐다.
[김정환 기자]