국내 자동차 2000만대 시대…3000만대 시대는 언제??

손꼽아 기다리던 여름휴가철이 다가왔다. 일상에 지친 많은 사람들은 두근거리는 마음으로 산, 바다, 계곡 등 전국 곳곳의 휴가지로 피서를 떠난다. 하지만 설렘도 잠시, 도로는 심각한 교통체증으로 금세 짜증을 불러일으킨다. 민족 대이동을 방불케 하는 ‘피서객 대이동’이 시작되는 순간이다.
도대체 왜 이렇게 차가 많은 걸까. 국토교통부에 따르면 지난 6월 말 우리나라 자동차 등록대수는 2054만8879대로 집계됐다. 이는 우리나라에 차량 등록이 처음 도입된 1945년의 7386대와 비교했을 때 약 2800배 가까이 늘어난 수치다.
1980년대에 들어 자동차 등록대수가 50만대를 넘어섰고, 1997년에 처음으로 1000만대를 돌파했다.
그렇다면 자동차 2000만의 시대를 연 나라는 어디가 있을까. 가장 먼저 자동차 2000만을 달성한 나라는 미국이다. 아시아에서는 일본이 1972년에 가장 먼저 2000만을 넘겼다.
우리나라는 지난해 말 자동차 등록 현황이 2000만대를 돌파하면서 세계에서 15번째로 ‘자동차 2000만 국가’가 됐다.
2054만대라는 수치는 지난 6월 말 기준 우리나라 인구수(5143만명)와 비교했을 때 인구 2.5명당 1명 꼴로 자동차를 보유하고 있는 셈이다.
선진국은 더 높다. 미국은 자동차 한 대당 인구 1.3명, 영국·프랑스 등은 1.7명 꼴이다. 즉 우리나라가 선진국의 자동차 보유 비율을 따라가려면 현재 인구 기준 최소 3000만대가 이상이 돼야 한다. 국토교통부는 ‘자동차 3000만 시대’는 2031년에 달성할 것으로 전망했다. 이에 따라 2031년 휴가철에는 도로 위에 머무르는 시간이 더욱 늘어날 것으로 보인다.
[매경닷컴 김경택 기자]