경상수지 흑자행진은 ‘숫자 함정’…알맹이가 없다

지난 4월의 경상수지가 81억4000만 달러의 흑자를 내 사상 최장기간인 38개월째 흑자행진을 이어갔다. 그러나 이는 수입 감소율이 수출 감소율 보다 커서 발생한 ‘불황형 흑자’의 모습일 뿐만 아니라, 장기간 경상수지 흑자행진으로 인한 원화강세로 수출에 타격만 주고 있다는 지적이 일고있다.
한국은행은 2일 ‘4월 국제수지 잠정치’에서 지난 4월 경상수지 흑자는 81억4000만 달러로 작년 같은 달(71억6000만달러)보다 13.7% 늘었다고 밝혔다. 이로써 올 들어 4개월간의 경상수지 흑자 규모는 315억9000만 달러로 늘었다. 경상수지는 2012년 3월부터 38개월째 흑자를 내고 있는데, 1986년 6월부터 38개월간 이어졌던 역대 최장 흑자기간과 맞먹는 기록이다.
4월 수출입은 전형적인 불황형 흑자의 모습을 보이고 있다. 수출은 503억8000만 달러로 작년 같은 달보다 11.2% 줄었지만 수입은 378억2000만 달러로 17.9% 감소했기 때문이다. 국제유가 하락의 영향으로 수출보다 수입이 더 줄어 상품수지 흑자가 3월 112억5000만 달러에서 125억6000만 달러로 커졌다. 이는 월간 단위로 사상 최대 규모다.
우리나라의 경상수지 흑자는 2013년 811억5000만 달러, 작년 892억2000만 달러로 사상 최대 행진을 이어왔다. 한은은 올해 경상수지가 960억 달러에 이를 것으로 전망하고 있다.
박승환 한은 경제통계국 금융통계부장은 최근의 수출입 감소에 대해 “유가 하락의 영향이 크다”며 “4월 두바이유 (평균) 가격은 지난해 같은 달 대비 40% 이상 하락했다”고 설명했다. 박 부장은 이어 “물량 기준 4월중 수출입은 각각 전년 같은 기간에 견줘 1.2% 1.9% 늘었다”며 일각에서 제기되는 불황형 흑자라는 지적을 반박했다.
그럼에도 불구하고 불황형 흑자에 대한 우려는 끊이지 않고 있다. 5월에도 수출은 작년 같은 달보다 10.9%나 줄어 올 들어 5개월째 감소세를 이어갔다. 금액뿐만 아니라 물량도 줄고 미국과 중국 등 주요 시장에서 대부분 감소하는 등 부진을 면치 못하고 있다.
장기간 계속된 경상수지 흑자가 원화가치를 끌어올려 수출 경쟁력에 타격을 주고 있다는 점도 문제로 부각되고 있다. 정부는 해외투자 활성화를 통해 넘치는 달러의 부작용을 줄이기 위해 올 하반기 경제정책 방향에 개인의 해외증권투자, 기업의 해외기업 인수합병(M&A), 연기금의 해외투자 지원을 골자로 하는 종합대책을 반영해 발표할 예정이다.
[김태준 기자]