최경환 "임금인상 필요"…재계 "경쟁력 약화 우려”

최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 13일 경제 5단체장을 만나 적정한 수준의 임금 인상과 협력 업체에 대한 적정한 대가 지급을 요청했다.
최 부총리는 이날 대한상공회의소에서 열린 경제 5단체장과의 간담회에서 "가급적 적정 수준의 임금을 인상해 소비가 회복될 수 있도록 힘을 모아주길 바란다”며 "특히 대기업들은 당장 임금인상이 어렵다면 협력업체에 적정 대가 지급 등을 통해 자금이 중소 협력업체에 흘러들어갈 수 있도록 협조해달라”고 말했다.
삼성전자가 올해 임금을 동결하는 등 재계가 경영환경 악화를 이유로 임금 인상에 소극적인 모습을 보이자 최소한 협력업체에 대한 지원이라도 강화해달라는 주문으로 풀이된다.
이에 대한 재계 반응은 미지근했다. 특히 최저임금 인상에 대한 기업인들의 저항이 거셌다.
박용만 대한상의 회장은 "임금 인상과 가계소득 증대를 통해 소비를 활성화한다는 정부의 정책 취지는 충분히 이해한다”면서도 "임금은 한번 올리면 잘 내려가지 않는 하방 경직성이 크기 때문에 (인상을) 진행하는 과정에서 세심한 배려가 필요하다”고 말했다.
박 회장은 "양극화를 해소하기 위한 차원에서 최저임금 인상이 실제로는 기업부문의 임금을 전반적으로 높여 산업 경쟁력을 약화시킬 수 있다”며 "현실적으로 부작용을 없앨 수 있는 정책 수단이 동반돼야 한다”고 요구했다.
허창수 전국경제인연합회 회장 등 경제단체장들은 주요국이 법인세를 인하하거나 동결하는 추세라는 점을 강조하면서 경제활성화를 위한 규제 개혁에 박차를 가해줄 것을 요청했다.
최 부총리는 이날 최근 경제상황에 대해 "미래에 대한 불확실성, 구조적 문제 등으로 경제심리가 위축되면서 주요 지표가 기대만큼 개선되지 못하고 있다”면서 "중국의 추격, 엔저 등으로 우리 기업들의 수출 여건은 녹록지 않다”고 진단했다.
최 부총리는 또 "무엇보다 청년 취업을 위해 힘써달라”면서 30조원 규모의 기업투자촉진 프로그램 적극 활용, 한중 자유무역협정(FTA)을 계기로 한 외국인 투자 유치, 민간투자사업 적극 참여 등을 재계에 주문했다.
노동시장 구조 개혁에 대해서는 "사회적 대타협이 이뤄질 수 있도록 경제계에서도 양보하고 고통을 분담하는 모습을 보여달라”고 당부했다.
박성택 중소기업중앙회 회장은 "중소기업 체감경기는 여전히 어렵지만 경제혁신 3개년 계획에 대한 기대는 크다”고 말했고 박병원 경영자총연합회자 회장은 "노동시장의 활력을 높이고 일자리 창출에 기여할 수 있도록 실효적인 구조개선 합의가 필요하다”고 말했다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]