망막 혈관 폐쇄증이란, 통증 없이 찾아오는 `눈의 중풍`…예방법은?

최근 망막 혈관 폐쇄증에 누리꾼의 관심이 집중되고 있다.
망막 혈관 폐쇄증이란 겨울철 특히 유의해야 할 안과 질환으로 눈 속 망막의 혈관이 막히거나 터지는 것으로 눈의 중풍이라고도 불린다. 심하면 실명에 이르기도 하는 심각한 질환이다.
눈의 가장 안쪽 뇌와 가까운 곳에 위치한 망막은 사물의 형상이 맺히고 시신경을 통해 뇌가 인식하는 역할을 한다. 망막은 손상되면 치료해도 복원이 어렵다.
건강보험심사평가원에 따르면 지난 2008년 9만여명에서 지난 2012년 13만여명으로 망막 혈관 폐쇄증 환자가 40% 이상 늘었다. 성별로는 여성이 많고 연령별로는 50대와 60대에 많지만 서구화된 식습관과 운동부족으로 연령대가 낮아지는 추세다.
망막 혈관 폐쇄증은 통증 없이 갑작스럽게 시력장애가 오는 것이 특징으로, 경우에 따라 안구를 채우고 있는 젤 성분의 유리체에 출혈이 동반돼 눈앞에 검은 물체가 떠다니는 날파리증(비문증)을 겪기도 한다.
망막 혈관 폐쇄증은 고혈압, 동맥경화, 당뇨, 혈액질환, 심장질환 등이 원인이어서 평소 혈압과 당뇨관리에 신경써야 한다. 또 운동을 많이 하고 겨울철 외출 시 보온이 필요하며 자연식 위주의 식습관과 함께 금연, 금주가 예방에 좋다.
망막 혈관 폐쇄증은 동공을 통해 안구 내부를 관찰하는 안저검사로 진단할 수 있다. 대부분 신경조직으로 돼 있는 망막은 일단 손상되면 죽은 신경을 되살릴 방법이 없어 치료가 까다롭다. 따라서 증상이 나타나자마자 안과를 방문해 최대한 빨리 막힌 혈관을 뚫어 혈류를 재개시켜야 한다.
치료는 증상에 따라 혈전용해제나 혈액순환제를 사용하며 망막이 부은 경우 부기를 가라앉히는 주사치료와 함께 국소적으로 레이저 치료를 병행하는 방법으로 진행된다.
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[매경닷컴 속보부]