장시간 근로, 심혈관질환 발생 위험 2배 높인다

평소 장시간 일하는 근로자는 심혈관질환 발생 위험이 최대 2배 높다는 연구결과가 나왔다.
서울대 의과대학 예방의학교실 홍윤철 교수팀은 국민건강영양조사(2007~9년)에 참여한 평균 40대 중반의 직장인 8585명(남성 4901명, 여성 3684명)을 대상으로 10년 내 심혈관질환 발생위험을 예측한 결과를 미국산업의학회지 최근호에 발표했다고 7일 밝혔다.
연구팀은 기준근로시간의 30%를 넘어서는 '1주 52시간 이상'을 장시간 근로로 정의하고, 심혈관질환을 예측하는 건강지표(나이, 성별, 총 콜레스테롤 수치, 고밀도 콜레스테롤 수치)를 바탕으로 근로시간과 심혈관질환의 연관성을 분석했다. 그 결과, 기준근로시간의 2배 이상 일하는 '주 80시간 이상 근로자'는 '주 30~40시간 근로자'에 비해 10년내 심혈관질환 발생 위험이 2배 높은 것으로 나타났다.
'주 61~70시간 근로자'와 '주 71~80시간 근로자'도 심혈관질환 발생 위험이 '주 30~40시간 근로자'에 비해 각각 1.4배, 1.6배 높았다. 국내 근로기준법은 '1일 8시간, 1주 40시간'을 법정 기준근로시간으로 규정하고 있다. 특히 이번 연구에서 장시간 근로는 여성 근로자의 심혈관질환 발생 위험을 크게 높이는 것으로 확인됐다.
'주 61~70시간', '주 80시간 이상' 일하는 여성 근로자는 '주 30~40시간' 일하는 여성 근로자에 비해 심혈관질환 발생위험이 각각 2.9배, 4.7배 높았다. 이는 남성 근로자 1.1배, 1.5배와 비교해 크게 높은 수치다.
홍윤철 교수는 "장시간 근로는 개인 휴식시간 부족, 높은 직무요구도, 일과 가족생활의 불균형 등을 통해 근로자 건강에 부정적 영향을 미친다"며 "여성은 가사 노동에 대한 부담에 직장에서의 부담이 가중되어 장시간 근로에 남성보다 크게 영향을 받는 것으로 보인다"고 말했다. 홍 교수는 이어 "근로자들의 건강을 보호하고 여성의 노동시장 참여를 유도하기 위해서는 장시간 근로를 축소시킬 수 있는 정책적 노력이 있어야 한다" 고 강조했다.
[이병문 의료전문 기자]