`중국 큰 손`의 힘…7월 관광수지 적자 13년만에 최저

한국을 찾는 중국인 관광객에 힘입어 지난 7월 한국 경제가 외래 관광객으로부터 얻은 관광 수입이 역대 최대를 기록했다.
이에 따라 해외를 찾는 한국인이 늘면서 관광지출이 증가하는 여름 휴가철임에도 관광수지 적자 폭은 오히려 줄어 7월 중 적자규모로는 13년 만의 최저 수준을 기록했다.
29일 한국은행과 한국문화관광연구원에 따르면 지난 7월 중 한국을 찾은 외국인 관광객의 지갑에서 나온 관광수입은 16억1590만달러(원화로 약 1조6480억원)로, 작년 동월보다 4억960만달러(34.0%)나 증가했다.
월간 관광수입이 16억달러대를 기록하기는 이번이 처음이다.
그 전까지 14억달러 이상의 관광수입을 올린 적은 2008년 10월(14억6310만달러)과 작년 10월(14억3000만달러) 등 2번밖에는 없다.
최근 관광수입의 증가는 무엇보다 요우커(遊客)로 불리는 중국인 관광객의 영향이 컸다.
올해 1∼7월 한국을 찾은 중국인 관광객은 336만1654명으로 작년 동기보다 105만6466명(45.8%) 늘어 전체 외래 관광객의 42.1%를 차지했다.
특히 지난 7월에는 중국인(69만2053명) 비중이 외래 관광객(135만4753명)의 절반을 사상 처음으로 넘었다.
이에 따라 휴가철을 맞아 해외로 빠져나가는 한국인 관광객의 해외 관광지출도 사상 최대로 늘었지만 관광수지 적자폭은 오히려 줄었다.
7월중 관광수지 적자는 2억780만달러로 작년 동월(4억6470만달러)의 44.7% 수준에 그쳤다. 올해 6월(2억3830만달러)에 견줘도 3050만달러(12.8%) 줄었다.
휴가철인 7월만 비교하면 관광수지 적자 규모는 올해가 2001년 7월(1억4960만달러) 이후 13년만의 최저 수준이다.
한편, 지난 7월 중 해외 관광지출은 18억2370만달러로 작년 동월보다 1억5270만달러(9.1%) 늘어 올해 6월의 종전 사상 최대 기록(17억280만달러)을 한달만에 경신했다.
해외 관광지출의 증가는 해외 관광객(145만4795명)이 작년 동월보다 3만7373명(2.6%) 늘고 1인당 지출액(1254달러)도 원화강세와 맞물려 6.4% 증가한데 따른 것이다.
[매경닷컴 속보부]