초고속 대용량 바이오 분석칩 개발

국내 연구진이 신약 개발 과정에서 편의성을 한 층 높일 수 있는 바이오 분석칩을 개발했다.
권성훈 서울대 전기공학부 교수팀은 신약 개발을 하는 데 걸리는 시간과 드는 비용을 획기적으로 감소시킬 수 있는 초고속 대용량 바이오 분석칩을 개발했다고 24일 밝혔다. 이 개발로 제약 산업과 바이오 산업에 대한 진입 장벽을 낮추고 개인 맞춤 의학시대로 나아가는 교두보 역할을 할 것으로 전망된다.
신약 하나를 개발하기 위해서는 10년이 넘는 시간과 천문학적 비용이 소요되기 때문에 많은 환자들이 적절한 가격의 약을 적절한 시기에 공급받지 못할 때가 부지기수다. 따라서 개별 맞춤 의약 시대를 맞이하기 위해서는 특정 질병에 효과가 있는 약물 혹은 약물의 조합을 빠르고 값싸게 찾아낼 수 있는 방법이 필연적으로 요구돼 왔다.
이에 권 교수팀은 본 연구에서는 서로 다른 물질을 미세입자 안에 삽입하고 이 미세입자들을 작은 칩 위에 자기조립 시키는 '파티패팅(Partipetting)'이라는 개념을 고안했다. 이 방법을 이용하면 다양한 약물 후보 물질들이 조립된 바이오칩을 매우 싼 값으로 쉽게 만들수 있으며 물질 간의 반응 분석 시간도 줄일 수 있는 것으로 나타났다.
연구팀은 바이오 분석칩을 사용하여 다양한 종류의 항암제와 항암제 조합에 대한 세포 반응을 확인했으며 초고속 복합 약물 검색 플랫폼으로서의 가능성을 확인했다.
권성훈 교수는 "이번에 개발된 바이오 분석칩을 활용하면 신약 후보물질을 비롯하여 다양한 바이오 물질을 검색하는데 소모되는 시간과 비용을 획기적으로 감소시킬 수 있다"며 "한국 바이오산업의 성장을 촉진하는데 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.
이번 연구결과는 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션스'지 17일자에 실렸다.
[김미연 기자]