애플이 올해 `아이폰4`를 출시하며 글로벌 점유율을 끌어올리고 있는 가운데 내년 출시할 것으로 예상되는 차기작(아이폰5)에 대해 벌써부터 관심이 집중되고 있다. 외신과 전문가들은 최근 애플이 단행한 인수ㆍ합병(M&A)과 투자를 보면서 차기 아이폰 방향을 점치고 있다.
26일 관련 업계에 따르면 애플은 차기 아이폰에서 한국 T머니와 같은 `모바일 결제` 기능을 탑재할 것이 확실시된다.
애플은 최근 근거리 무선기술(NFCㆍNear Field Communication) 전문가(벤저민 비기어)를 모바일커머스 담당 제품 매니저로 채용했다. 이 사람은 미국 1위 모바일 결제 업체(Paypal)와 스타벅스 모바일 결제 솔루션 개발을 주도했던 전문가로 알려져 있다.
아이폰에 NFC 기능이 탑재되면 아이폰을 리더기에 접촉하는 것만으로도 결제를 할 수 있다.
또 애플이 최근 인수한 것으로 알려진 스웨덴 얼굴 인식 기술 벤처기업 `폴라로즈(Polar Rose)`도 관심을 끌고 있다. 폴라로즈는 직원이 20명에 불과하지만 영상통화 시에 얼굴을 자동으로 인식하고 분류하는 기술을 보유하고 있다. 애플도 얼굴 인식 기능(아이포토)이 있지만 폴라로즈 인수를 통해 이 기능을 대폭 보강한다는 것이다. 외신들은 애플이 폴라로즈 인수를 통해 차기 아이폰 등에서 페이스타임(영상통화) 기능을 대폭 향상시킬 것으로 분석하고 있다.
또 애플이 차기 아이폰부터는 후발 통신사업자(미국 AT&T, 한국 KT)와 주로 계약했던 관행을 깨고 각국 1위 사업자와 제휴해 먼저 내놓을 가능성이 높게 점쳐지고 있다. 실제로 미국 1위 사업자 버라이존을 통해 차기 아이폰이
이와 함께 차기 아이폰에서는 한국산 부품이 더 많이 들어갈 것으로 예상된다. 이를 위해 삼성전자와 애플이 차기 모바일 CPU(가칭 A5)를 개발하고 있다는 소문과 함께 차기 아이폰에 내장되는 이미지센서와 MLCC도 삼성전기에서 공급하는 것으로 알려졌다.
[손재권 기자 @gjack]