[Local Mania] 익선동, 하나의 상품이 되다

노포 대신 트렌디한 감성 전하다

천편일률적이지 않는 곳, 그래서 익선동은 처음 가도 혹은 어쩌다 들려도 참 재미난 곳이다. 익선동은 MZ뿐 아니라 중장년층, 가족나들이에도 전혀 이질감 없는 곳이다. 그만큼 익선동에는 세대, 성별을 아우르는 다양한 콘텐츠가 가득하다.

↑ 익선동의 대문 안 풍경

익선동을 찾은 날은 평일 오후 2시. 조금은 한가하겠다는 생각은 어리석었다. 두 명이 스칠 듯 지나야 하는 골목은 사람들이 가득했다. 70%가 외국인 관광객이다. 그들은 SNS를 통해 익선동이 어떤 곳인지, 어떻게 즐겨야 하는지에 대한 예습을 완료했다.
익선동의 매력은 골목이다. 꼬불꼬불 골목에는 작은 한옥들이 빼곡하다. 하지만 익선동의 진면목은 한옥의 작은 대문을 열었을 때 눈 앞에 펼쳐지는 상상도 못할 새로움이다. 대문 안은 작은 정원, 돌 담, 돌길, 나무와 한옥 창의 어울림 등등, 그 한옥의 주제와 성격에 따라 다양하지만 제각각의 모습으로 손을 맞는다. 여기서 우리는 먹고, 커피를 마시고, 서점이나 오락실을 가고, 인생네컷의 추억을 남긴다.

↑ 익선동 골목

익선동을 비롯해 을지로, 성수동, 신당동… 요즘 뜨는 핫플에는 ‘골목’과 ‘시장’이라는 공통점이 있다. 규격화된 아파트에서 자라고, 그 공간이 익숙한 세대에게 골목과 시장은 묘하게도 새로운 ‘갬성과 힙’으로 다가온다. 또한 ‘업력’이 대단한 노포들이 자리하며 ‘노포 도장깨기’라는 도전 의식마저 불러일으킨다. 이것이 동네에 콘텐츠와 스토리를 만들 수 있는 것이다.
그런데 사실 익선동에서 노포를 찾기는 쉽지 않다. 설사 있다 해도 다른 핫플레이스에서 이미 명성을 떨치고 있는 상점이다. 익선동은 다양성, 질, 플레이팅, 공간 구성에서 노포 대신 트렌디한 감성을 전한다.

↑ 익선동 풍경

인스타의 성지 청수당은 여전히 웨이팅이 길다. 이곳은 사진 찍고 싶은 곳 천지지만 특히 화장실 앞은 히든 포인트이다. 한편 다양한 도넛으로 유명한 도넛정수의 찐 매력은 자갈장식의 3층 루프톱이다. 이곳에서는 개성주악을 모티브로 개성도넛, 우유크림이 들어간 타락도넛을 먹어봐야 한다.
송암여관에서는 곱창전골과 함께 솔잎 엑기스가 들어간 송함현주, 자두과육의 이화춘풍 한 잔이 원픽이다. 일본가정식 메뉴가 돋보이는 호호식당, 1수비드 포테이토 매쉬와 그릴드 야채구이 스테이크가 시그니처인 익선취향, 캐주얼 한식으로 차돌박이 부추 칼비빔면, 옥수수 치즈전에 바나나 막걸리 한 잔 권하는 익선애뜻도 여전하다.

↑ 치즈공업사

연남동에서 웨이팅이 무엇인지를 보여준 히츠야는 일본의 나카스 포장마차 거리를 콘셉트로 데이트 커플을 불러 모은다. 물레방아 볏짚에 여물 먹는 나무로 만든 소가 눈길을 모으는 치즈공업사에서는 다양한 수제 치즈와 치즈로 만든 빵을 맛볼 수 있다.

↑ 소하염전

소하염전은 소금빵 맛집이다. 염전 커피, 염전 슈페너에 염전 페스트리를 곁들이면 ‘단짠’의 매력을 느낄 수 있다. 반려견 메뉴인 알록달록 도넛과 치즈 멍카롱이 있는 빠리가옥에서는 소고기를 오래 끓여 만든 프랑스식 소고기 스튜를 맛보자.
익선동의 골목, 그곳에 가면 누구나 탐험가가 된다. 그것이 익선동의 진짜 매력이다.
[글과 사진 장진혁(칼럼니스트)]
[본 기사는 매일경제 Citylife 제880호 기사입니다]