"회장님 덕분에"…132억짜리 김환기의 '우주' 무료전시

↑ 김환기 '화중서가' 전시 전경

1971년 9월 5일 김환기의 '우주'(Universe 5-IV-71 #200)가 뉴욕 포인덱스터 화랑 전시에 처음 공개됐다. 가로 50인치, 세로 100인치의 캔버스 두 점에 그려진 그의 가장 큰 작품이었다. 뉴욕타임스의 평론가는 "드물게 손색이 없는 아름다운 선율의 회화"라고 찬사를 보냈다.
주치의인 김마태 박사는 그림을 사고 싶었지만 집 천장의 높이가 98인치로 안으로 들일 수 없었다. 몇 달 뒤 부인이 거실에 옆으로 나란히 걸면 되지 않냐고 하면서 그림을 구입했다. 작품 값 일부로 새로 나온 뷰익스테이션 왜곤 자동차를 선물했다. 김환기는 이제 마음대로 다닐 수 있게 됐다면서 매우 기뻐했다. '마태김의 메모아: 내가 사랑한 한국의 근현대 예술가들'에는 "우리 집에는 1972년부터 2004년까지 큰방 벽에 걸려 있었다. 집에 찾아온 사람들마다 이 작품을 찬미했다"라고 회상이 적혀있다.

↑ 김환기의 '우주'가 S2A에서 전시되고 있다.

'우주'는 2019년 11월 크리스티 경매에 출품되어 약 132억원에 낙찰되며 한국 미술사를 새로 썼다. '우주'의 두 번째 주인인 된 김웅기 글로벌세아 그룹 회장(71)이 이 작품을 대중에 공개하는 김환기 전시를 연다.
13일 서울 강남구 대치동 S2A에서 '화중서가(畵中抒歌) : 환기의 노래, 그림이 되다'를 개막하면서 김 회장은 기자들과 만나 "지난 2019년 연말 현대화랑 박명자 회장께서 연락을 주셨다. 이 작품이 해외로 나가면 안되므로 어떻게 하든 한국으로 가져와야 한다는 부탁이었다. 해외 경매회사에서 경합 끝에 김환기의 우주 작품을 낙찰 받은 후 가장 먼저 든 생각은 이제 작품을 해외로 내보내지 않아도 되겠구나 하는 안도감이었다. 낙찰 받은 이후 줄곧 이 작품을 일반인과 함께 하고 싶다는 생각을 해왔고 이제서야 그 자리를 만들었다. 모든 사람들이 쉽고 편하게 볼 수 있기를 바란다"라고 말했다.
김 회장은 또 "'우주'를 보면 경이롭다. '우주'는 내가 가지고 있던 미술작품에 대한 소유개념을 바꾸어 버렸다. 나는 고가의 작품을 구입하는 컬렉터들을 보는 사회적 시각을 바꾸어야 한다고 생각한다. 또한 컬렉터들은 소유하고 있는 좋은 작품을 미술을 사랑하는 일반인들이 쉽고 편하게 볼 수 있도록 공개해야 한다. 고가의 작품들이 더 이상 몇 사람만을 위한 장롱 속의 금송아지로 있어서는 안 된다"라고 밝혔다.

↑ 왼쪽 첫번째 그림이 김웅기 회장 소장품인 '섬'

아트뉴스 선정 세계 200대 컬렉터로도 선정된 김 회장의 첫 김환기 소장품은 '섬'이다. 파란 바다와 어우러진 하얀섬을 그린 1960년대 작품이다. 이번 전시에는 1950년대 달 항아리부터 1970년대 전면 점화까지 김환기의 화업을 아우르는 작품 17점이 걸렸다. 김 회장의 소장품 2점을 비롯해 국내 소장가 12명에게서 무료로 대여한 작품들이다.

↑ 김웅기 글로벌세아 회장

동경·서울 시기(1933~1955년) 작품으로는 김환기 미감(美感)의 원천인 달 항아리를 그린 작품 2점 등이 출품되며 이후 파리·서울 시기(1956~1962년) 작품으로는 김환기가 그러한 초기 미감을 기반으로 당시 서구 미술을 어떻게 흡수하고자 했는지를 살필 수 있는 '영원의 노래' 등의 작품이 출품된다. 1963년 이후의 뉴욕 시기 작품으로는 이전시기의 구상 작품들이 전면점화로 이행해가는 과정에 놓여있는 색띠 작품과 십자구도, 그리고 김환기 회화의 정점인 전면 점화 7점(캔버스 5점, 종이 2점) 등이 출품된다.
전시는 12월 21일까지 무료로 관람 가능하며, 인터파크를 통해 티켓 예매가 이루어진다. '우주'를 향한 관심으로 예매 첫날 1000장 이상이 소진됐다고 S2A는 밝혔다.
[김슬기 기자]