신화·동화 환상의 세계로 도피를…매력있는 무표정

↑ YULIA IOSILZON, N- Nocturnal, (2022) [사진 제공 = 파운드리서울, 노경]

버섯과 덩굴식물, 뱀, 개구리, 벌 등등 동식물이 함께 하는 생태계가 눈앞에 펼쳐졌다.
이들 가운데 매력적인 무표정의 소녀가 자주 등장한다. '이상한 나라의 앨리스'처럼 상상의 세계로 모험을 떠난 것 같기도 한 소녀지만 표정은 더할나위없이 평온하다.
반투명한 얇은 천으로 만든 캔버스에 색감을 쌓으니 몽환적인 느낌이 배가된다. 캔버스를 지지하는 나무의 윤곽이 드러날 정도니 왠지 이 천을 뚫고 다른 차원의 세계로 이끌어줄 것만 같다.
금빛 노랑과 암적색, 청색과 녹색 등 밝은듯 하지만 일관되게 채도를 낮춘 색감이 작품의 개성을 더한다. 땅속이나 물속, 어두운 밤을 표현하려는 작가의 의도가 제대로 구현된 듯 싶다.

↑ Yulia Iosilzon [사진 제공 = 파운드리서울]

영국을 기반으로 활동하는 92년생 여성 작가 율리아 아이오실존의 국내 첫 개인전 'Nocturnal(야간의)'이 서울 한남동 파운드리서울에서 6월 5일까지 펼쳐진다. 러시아 모스크바에서 태어나 이스라엘 텔아비브와 런던에서 유년기를 보내고 런던에서 활동하고 있는 작가다. 미디어그룹 블룸버그의 신진작가지원 프로그램인 2019 블룸버그 뉴 컨템포러리즈 프라이즈를 받으면서 주목받고 있다. 이번 개인전에서는 18점의 신작 회화와 세라믹 작업을 선보였다.
유태계 혈통으로 다양한 문화권을 경험한 작가는 우화나 신화 속 상징을 통해서 동시대 사회상에 대한 관찰이나 인간의 심리, 실존적 조건에 대한 질문을 담았다. 작업 자체도 기존 작품 위에 겹쳐서 비치는 화면을 활용해 그리는 등 만화같기도 하고 동화책 같기도 한 화면들을 연결해서 이야기를 이어가듯 연작을 완성한다.
다양한 책을 읽으며 작품의 영감을 얻는다는 작가는 특별히 이번 전시를 준비할 때 오스트리아 과학자 콘라드 로렌츠의 '솔로몬왕의 반지'가 도움이 됐다고 했다. 솔로몬 왕이 반지를 통해 동물들과 교감하는 능력을 얻는다는 내용으로 전시작품 속 상징과 동식물들이 결국 관람객들과 소통하길 바라는 마음도 담은듯 싶다.

↑ YULIA IOSILZON, Midnight, 2022(사진제공=파운드리서울, 노경>

"조각과 같은 접근법으로 회화를 표현하고자 한다"는 작가는 다양한 매체를 활용해 공간 전체에 표현하는 설치 방식에도 욕심을 부렸다. 실제 이번 전시의 백미는 갤러리 2개층을 관통하는 보이드 공간에 걸린 가로 6.3m, 세로 5.4m의 9조각 대형 회화 'Escaping’(2022)다. 그림 주변에는 세라믹으로 구워진 원과 벌 도상이 함께 설치돼 있다. 대규모 작업이다보니 다른 작업처럼 불투명캔버스를 사용하진 않았지만 전체 전시를 아우르는 주제의식이 돋보인다.
오랫동안 '도피주의(escapism)’을 탐구해 온 작가는 장기화된 팬데믹과 정치 사회적으로 혼란스러운 현실에서 벗어나 환상적인 세계를 탐험하면서 활기를 되찾으려는 의지를 표현했다고 한다. 무기력한 도망이 아니라 감성과 상상력이 활동을 시작하는 밤이나 새벽 마법적인 시간대로 들어가보라는 것이다.

↑ YULIA IOSILZON, On the Horizon(2022) <사진제공=파운드리서울, 노경>

이번 전시에서 여러 장으로 이뤄진 이야기책처럼 구성했다. 우선 1전시실(지하1층)에서 나른한 늦은 오후 물속 세계와 해질 무렵 황금빛으로 물든 회화가 펼쳐지고, 2전시실(지하2층)에서는 좀더 심연의 수중 세계 등 신비롭고도 자유로운 분위기를 뿜어낸다.
최지예 전시팀장은 "코로나19 팬데믹 상황에서 희망의 메시지를 전달하고픈 마음에 발굴한 작가인데, 서울 개인전 소식에 미국에서도 문의가 올 정도로 최근 급부상하고 있다"면서 "한국 작가들 작품도 하반기 갤러리를 빛내기 위해 준비중이다"라고 밝혔다.

↑ 서신욱, The Fabulous Life #2, 2022 [사진 제공 = 노경, 파운드리서울]

한편 신진 작가를 발굴해 소개하는 공간인 바이파운드리에서는 런던에서 활동하는 작가 서신욱(34)의 개인전 'PLAYTHINGS’가 함께 열리고 있다. 그는 억압적인 사회구조에서 인간의 무력한 모습을 풍자하는 키네틱 조각 작품 2점을 선보였다. 특히 'Six Feet Under(Durability Test #6’(2022)는 머리없는 인간 형상 실리콘 조각이 마치 공산품의 내구성 테스트를 당하는 모습처럼 회전하는 철제 막대기에 비틀렸다 풀렸다를 반복해 인상적이다. 제목은 망자의 관이 6피트 아래 묻힌다는데서 유래해 죽음을 뜻한다. 주체성을 상실하고 부품 신세로 전락한 인간의 위상을 서늘하게 드러냈다.
우연찮게도 그는 아이오실존처럼 영국 슬레이드스쿨 출신으로 조소 석사를 받고 런던에서 활동중이다. 영국 왕립조각가협회 길버트 베이스 어워드를 수상해 주목받았다.
[이한나 기자]