[주말에 뭐볼까] `파리 자선 바자회 화재 126명 사망자는 모두 여성이었다`. 넷플릭스 `바자르의 불꽃`

↑ 넷플릭스 오리지날 시리즈 `바자르의 불꽃`은 1897년 프랑스 파리에서 실제 발생한 자선 바자회 화재 사건을 배경으로 한다. `바자르의 불꽃`은 화재 사고에서 살아남은 생존 여성들이 마주하는 프랑스 사회의 위선적인 현실을 그린다. [사진 제공 = 넷플릭스]

'1897년 5월 4일 프랑스 파리 자선 바자회 화재. 사망 126명. 전원 여성.'
재난은 고약스러울 정도로 약자부터 찾는다. 남자, 힘 있는 자, 돈 있는 자 앞에선 재난마저 고개를 수그린다. 파리 바자회 화재 사건은 이 괴팍한 진리를 다시 한번 증명한다. 2014년 4월의 대한민국처럼.
넷플릭스 오리지널 시리즈 '바자르의 불꽃'은 120년 전 파리 자선 바자회 화재 사건에 기반한 드라마다. 당시 사고로 귀족·하인·어린이 126명이 화마(火魔)에 유명을 달리했다. 신분의 존비(尊卑)가 달랐고, 나이도 천양지차였지만 피해자의 성별은 단 하나. '여성'이었다.

↑ 넷플릭스 `바자르의 불꽃`의 시녀 로즈(왼쪽)는 화재로 살아남은 이후에도 귀족 위숑 부인(오른쪽)에 의해 자신의 죽은 딸로 위장해 살아갈 것을 강요당한다. [사진 제공 = 넷플릭스]

드라마는 화재 사건 생존자 여성을 중심으로 전개된다. 비극의 그날, 주인공 알리스는 시녀 로즈와 함께 약혼남 쥘리앵을 만나기 위해 바자회를 찾는다. 온갖 구경거리와 웃음소리가 가득한 자선 바자회장. 평화가 깃든 이곳에 불길이 치솟자, 평소 미소를 머금고 "봉쥬 마담"을 외치던 젠틀한 신사들은 누구보다 먼저 빠져나가기 위해 몸부림친다. 길을 막는 여성에게 주먹을 휘두르고, 밟고 짓이기는 것은 다름아닌 '프렌치 신사'들이었다. 알리스의 약혼남 쥘리앵 역시 도망간 신사 중 하나. 그는 살아남기 위해 알리스를 뿌리쳤고, 시녀 로즈를 불구덩이로 밀치기도 했다. 가까스로 살아남은 알리스에게 가족들은 '경제적 어려움'을 이유로 쥘리앵과 결혼을 종용한다. 19세기 프랑스 사회에서 여성은 결혼과 출산으로만 자신의 존재를 증명할 수 있었다. 부유한 여성과 가난한 여성을 가리지 않았다.
시녀 로즈 삶은 더욱 고단하고 애잔하다. 바자르 화재로 딸을 잃은 귀족 위숑 부인은, 화상에 정신을 잃은 로즈를 자신의 딸로 위장해 납치한다. 딸이 죽은 게 알려지면, 난봉꾼 사위가 재산을 독차지할 일이 생기기 때문이다. 화마가 할퀸 얼굴로 남편 장을 애타게 찾는 로즈에게 위숑부인은 싸늘한 시선으로 말한다. "도망갈테면 가 봐. 남편이 너 같은 괴물과 살고 싶을까. 곧 버림받고 가난에 찌든 채 살게 되겠지". 가난한 여성이 생존 후 마주하는 건 지옥불보다 뜨겁고 거친 프랑스 사회의 민낯이다.
빈틈 없는 연기, 매회 넘치는 반전, 19세기 파리를 완벽히 재현해낸 미장센(시각적 요소)이 눈길을 사로 잡는다. 무엇보다 극을 한차원 더 끌어올리는 건 스스로 주체적인 삶을 욕망하는 여성이다. "다행히도 우리 법은 남성을 보호하지". 남성이 지배하는 세계에서 삶과 사랑을 추구하는 여성 주인공은 그 어떤 히어로물 주인공보다 큰 울림을 준다.
실제 사건은 드라마보다 드라마틱하다. 당시 화재 현장에 있던 푸알루에 자작 부인은 패닉에 빠진 사람들을 창문으로 나갈 수 있게 도왔다. 화마에 휩쓸릴 때까지도 그는 구조활동을 멈추지 않았다. 시신이 불에 까맣게 타버린 탓에 고급 악세서리로 신분을 식별할 수 있었다.

↑ 푸알루에 생 페리에 자작 부인은 1897년 5월 4일 프랑스 파리 자선 바자회 화재 현장에서 사람들을 구조하다 끝내 숨을 거뒀다. 사진은 이탈리아 화가 존 싱어 사전트가 그린 그의 초상화.

극 중에선 남자 희생자가 없었다고 묘사하지만, 사실이 아니다. 남성 사망자도 '극소수' 존재했다. 당대 최고의 피부과 의사 앙리 플라도 이 사고로 사망했다. 화재 직후 현장을 빠져나왔지만, 어린 딸을 두고 온 것을 알고 불길이 치솟는 건물에 뛰어들었다. 그리고 그는 다시 빠져나오지 못했다. 어린 딸이 없는 세상이 뜨거운 불 속보다 지옥 같아서였을까.

↑ 1897년 5월 파리 자선 바자회 화재 사건은 프랑스 사회에 큰 충격을 안겼다. 사망자 대부분이 여성이었기 때문이다. 사진은 당시 사건을 조명한 신문 지면.

120년 전 화재의 편린을 파리 샹젤리제 거리에서 찾을 수 있다. 파리 시민들이 화마에 스러져간 영혼을 위로하기 위해 바자회장 자리에 추모 성당 '노트르담 드 콘솔레이션'을 세웠다. 불길에 스러진 여성은 쇼핑 중심지 뒷 자락에 그렇게 고이 잠들었다.
코로나19로 극장에 가는 발걸음이 망설여지는 요즘, '바자르의 불꽃'으로 여성의 삶을 반추해 보는 건 어떠신지. 마침 3월 8일은 세계여성의 날이다. 1897년 프랑스 여성과, 2020년 대한민국 여성의 삶은 얼마나 달라졌을까. 별점 ★★★★
[강영운 기자]