`소나무화가` 임영우 화백 8번째 개인전

40년간 소나무를 소재로 한 유화그림을 선보여 '소나무 화백'으로 불리는 임영우 화백이 '소나무 여정'이란 주제의 개인전을 8일~14일 서울 종로구 인사동 갤러리라메르에서 연다. 1969년 첫 전시회를 가졌던 임 화백의 8번째 개인전이다. 그동안 임 화백은 충남 공주, 논산뿐만 아니라 대전과 서울에서 전시회를 가졌다. 사실 임 화백은 미술 대학을 졸업하고 줄곧 고등학교 미술교사, 고등학교 교장, 충남논산교육장 등을 역임하며 교육계를 지켰다. 하지만 멈추지 않은 그의 열정적 작품활동은 현재 미술계의 산 증인이 됐다는 평가다. 지역 작가들에게 작품활동을 돕기 위한 동호인 모임의 창립을 주도해왔다.
이번 전시회에는 소나무 소재 유화뿐만 아니라 젊은 시절 임 화백의 모습을 담은 자화상 등 30여점의 작품이 전시된다. 특히 여러 그루의 소나무가 마치 몸을 부비듯 어깨동무하고 있는 작품에서는 인간의 사랑과 정겨움을 느끼게 한다는 평가를 받고 있다. 홀로 외롭게 서 있는 한 그루의 소나무 작품에서는 외롭지만 강인한 모습을 발견할 수도 있다. 정지된 시계 속에 한국적인 소나무를 춤사위 같은 모습과 소나무 속에 한두채의 작은 기와집은 옛 기억과 고독의 표현으로 해석된다. 다시말해 오랜 시간 축적해온 임 화백만의 작품세계가 삶의 깊은 고뇌 속에 따뜻한 인간애로 승화됐다는 얘기다. 작품 제작에 있어 그의 자유로움과 미학적 접근성이 시간을 떠나 오롯함에 이르고 있다는 평가도 잇따르고 있다.

조영동 화백은 이번 전시회에 대해 "임영우 화백의 작품에서 소나무만을 고집한 것은 30년을 넘어 40년에 이르고 있다"며 "이제 임영우 화백은 세상보는 눈이 한층 달라져 그 맑고 투명한 심성으로 평정을 더욱 심화시켜 좋은 그림을 그려 모든 이웃과 세상에 겸허한 자리를 굳히고 있다"고 평가했다.
임 화백은 인사말을 통해 "말로 설명하고 표정으로 알 수 있다면 색이 있고 모양이 있어 이를 대변한다"며 "보디 좋은 그림으로 보아달라"고 했다.
임 화백은 현재 한국미술협회 대전지부 자문위원, 대전사생회장, 그릴회 명예회장, 대전광역시·충청남도미술대전 초대작가, 세종색채연구소 회장 등을 맡고 있다. 현재 임 화백의 작업실은 충남 계룡시 엄사면에 자리잡고 있다.
[이상헌 기자]