홍라희, 리움·호암미술관장직 사퇴

홍라희 삼성미술관 리움 관장(72)이 6일 전격 사퇴했다. 리움 측은 이날 오전 "홍라희 관장이 일신상의 이유로 6일 삼성미술관 리움과 호암미술관 관장직을 사퇴하기로 결정했다"고 밝혔다. '미술계 영향력 1위'인 홍라희 관장의 사퇴는 보름 전 외아들인 이재용 삼성전자 부회장의 구속과 미래전략실 해체가 직접적인 영향을 준 것으로 관측된다.
이건희 삼성전자 회장의 부인으로 2004년 삼성미술관 리움이 개관한 이래 관장을 맡은 그는 2008년 '삼성 비자금 특검' 사건 당시에도 리움과 호암미술관 관장직에서 물러났다가 33개월만인 2011년 3월 복귀한 바 있다.
그러나 이번에는 복귀가 어려울 것으로 예상되면서 사퇴 배경과 파장에 관심이 집중되고 있다.
미술계에서는 남편인 이건희 회장의 와병 중에 아들인 이 부회장까지 구속수감되면서 대외적인 활동을 더 이상 지속하기가 부담스러웠을 것이라는 분석을 내놓고 있다. 의욕상실과 우울증 등 건강 이상설도 제기되고 있다.
홍 관장은 이 부회장이 구속되자 주변에 "참담한 심정에 모든 것을 내려놓고 싶다"고 말해온 것으로 전해졌다. 한 미술계 관계자는 "그 동안 물심양면으로 미술계 뿐 아니라 문화계에 지원을 했지만 돌아오는 것은 비난 뿐이지 않았느냐. 일할 의욕이 나겠느냐"고 반문했다.
리움 관장 직은 당분간 공석으로 유지될 전망이다. 후임이 정해지기 전까지 홍 관장의 동생인 홍라영 총괄 부관장과 이준 부관장 협의 체제로 운영될 것으로 보인다.
경기여고와 서울대 응용미술학과 출신인 홍 관장은 재력과 인맥, 안목이라는 3박자를 두루 갖춰 미술계의 실질적이고 상징적인 구심점 역할을 했다. 지난 수십년간 미술계를 이끈 장본인이라고 해도 과언이 아니다. 한 미술계 관계자는 "가뜩이나 미술계가 위축된 상황에서 삼성만 외롭게 작가들을 제일 많이 후원해주고 작품을 사줬는데, 이런 결과가 야기돼 암담하다"며 "지난해 말 삼성 플라토미술관(옛 로댕갤러리) 폐관에 이어 미술계에 악영향을 끼칠 것으로 보인다"고 걱정했다.
[이향휘 기자]