영화 ‘로봇, 소리’서 열연한 이성민 “딸 생각하면서 몰입했어요”

18일 오전 9시 30분, 서울 삼청동 한 카페 앞. 한파가 덮친 서울 도심은 이른 아침부터 칼바람이 나부꼈다. 조금 일찍 도착해서일까. 인터뷰 시간을 30여 분 남겨두고 카페 문은 굳게 잠겼는데, 먼저 온 중년 남성 한 명이 그 앞에서 손을 비비고 서 있었다. 분명히 본 적 없는 사람인데, 어딘가 낯이 익었다. 가만 보니 배우 이성민(48)이었다. 통성명을 하니, “추운데 일찍 오셨다”며 푸근한 함박 웃음을 짓는 그. 초면의 낯섦이 일순간 무장해제됐다. 옆 동네 이웃 아저씨 같았달까.
27일 개봉하는 ‘로봇, 소리’에서 그는 사고로 딸을 잃은 아빠 해관을 열연했다. 29년 연기 인생, 영화로는 첫 단독 주연이다. 하지만 그는 자신의 원톱 영화로 비춰지길 저어했다. “에이, 주연은 무슨. 진짜 주연은 저기 ‘소리’ 아닌가 싶은데요.” 이날 인터뷰가 치러진 장소 한 켠엔 그와 호흡을 맞춘 첨단 로봇 ‘소리’가 동석했다. “가끔 저 녀석이 오작동 할때가 있었죠. ‘탁’ 하고 치면 다시 작동할 거 같은데, 기술적인 부분이라 그게 안됐죠. 오죽하면 감독님이 ‘너무 그러지 마요’라고 했을까. 허허”
영화는 2003년 대구 지하철 참사 후가 배경이다. 192명의 사망자를 낸 이 사고로 딸을 잃은 아버지 해관(이성민). 10년 째 딸 유주(채수빈)의 죽음을 인정하지 못해 도심을 홀로 배회한다. 그러던 중 해관의 삶에 특이한 로봇 하나가 불쑥 등장한다. 음성만으로 위치를 추적할 수 있는데다, 말도 할 수 있는 첨단 로봇 ‘소리’(심은경)다. 해관은 이 로봇을 데리고 잃어버린 딸의 발자취를 쫓아 방방곳곳을 누빈다.
상대 주연이 로봇인데, 연기에 어려움은 없었을까. 이성민은 “로봇이 오작동할 때 외에는 그다지 어렵진 않았다”고 했다. 다만 “동작이 좌우상하가 다인 데다 표정도 없는 이 기계와 어떻게 조화를 만들어나갈 지는 숙제였다”고 전했다. “해관은 40대 후반, 50대 초반의 대한민국 평범한 중년 남자에요. 조금 보수적이고, 그리 유연하지 않죠. 그런 그가 첨단 로봇을 맞딱뜨렸을 때 그 연배 남자들의 일반적인 반응을 표현해내는 게 만만치 않았지요.”
영화를 찍으며 딸 생각이 안 날수 없었다고 했다. “내 주변 상황을 생각하며 연기한 적 별로 없다던”던 그는 이번엔 조금 달랐다고 한다. “워낙 끔찍한 사고가 배경인지라 그런 상상 자체가 싫었지만, 시간이 흘러 저도 모르게 딸 생각하며 감정 이입하게 되더군요. 딸이 잘 때 방문 열고 들어가면 입맞춤 해주고 이불 덮어주고 하는, 부모의 본능이 촬영 속에 발휘됐다랄까요. 아들은 없어서 잘 모르겠는데, 딸은 좀 특별한거 같아요.”
그런 그의 딸은 이제 중학교 2학년, 영락없는 사춘기 소녀다. 그래서일까. 부녀 간에 티격태격 하기 일쑤란다. “15살 소녀와 50살 된 아저씨가 말싸움을 해요. 사소한 걸로 격렬하게. 이따금 ‘내가 왜 이러고 있지’ ‘쟤는 뭔 배짱으로 이 나이 많은 아빠랑...’ 하고 생각할 때가 있죠. 딸이 그래도 여자인지라 제가 무조건 지죠. 아빠 딸인데, 논리로도 안 돼, 중학생한테, 제가 말을 못하는 건지 허허...”
그는 경북 봉화의 산골 출신이다. 우연히 접한 연극에 빠져 극단생활을 한 게 배우 인생 시작이지만, 30여 년 중 27년이 무명이었다. 연기자에게 ‘알려지지 않음’은 죽음보다 더한 고통이건만, 그는 시청자가 알아주든 말든 ‘무소의 뿔처럼’ 우직하게 연기했다. 마침내 ‘미생’(2014)을 기점으로 일약 스타가 됐지만 지금도 조연과 단역을 마다하지 않는다. “역할의 크고 작음은 중요치 않아요. 좋은 사람들하고 좋은 작품에 참여하는 게 의미있는거지...”
[김시균 기자]