당신은 다산 정약용이 메모광이었던 걸 아시나요?

옛 사람은 책을 어떻게 읽었을까? 입으로 읽고, 눈으로 읽고, 손으로 읽었다. 예전에는 책은 반드시 소리 내서 읽어야 하는 것으로 알았다고 한다. 동서양이 마찬가지였다. 아랫배에 힘을 주고 목청을 돋워 낭랑하게 읽었다. 서당은 종일 책 읽는 소리로 소란스러웠다. 소리를 내서 읽으면 어떤 점이 좋을까. 좋은 글에는 무엇보다 리듬이 살아 있다. 좋은 글을 여러번 소리 내서 읽으면 말의 가락이 살아나서 울림이 더 깊어진다. 바꿔 말하면 좋은 글을 쓰려면 소리 내서 읽는 연습을 많이 해야 한다는 얘기다. 입으로 소리내서 읽는 것을 독서라 한다.
두번째는 간서(看書). 눈으로 읽는 것이다. 세번째는 초서다. 책의 중요한 부분을 베껴가며 손으로 읽는 것이다. 다산 정약용 선생이 가장 역점을 두어 강조했던 독서법이다. 이밖에 교정해가며 읽는 교서, 책에 대한 감상과 평을 남기는 평서, 책을 읽는데 그치지 않고 제 생각을 펼쳐보이는 저서가 있다. 책을 보관한다는 뜻의 장서, 남에게 책을 빌리는 차서, 책에 햇볕을 쬐어 말리는 포서도 있다. 이처럼 아홉가지 책 읽기는 조선을 대표하는 독서광 이덕무가 말한 것이다.
정민 한양대 국문과 교수가 펴낸 ‘책벌레와 메모광’은 책과 메모를 둘러싼 옛사람들의 이야기를 모았다. 책에 미친 책벌레들과 기록에 홀린 메모광들이 주인공이다. 장서인을 찍는 한중일의 서로 다른 민족성에서 책벌레를 막기 위해 책장 사이에 끼워두었던 은행잎이나 운초 이야기를 읽다 보면 책을 사랑한 옛사람들의 그윽한 정취가 떠오른다.
메모의 왕 ‘다산’의 이야기도 솔깃하다. 제자와 자식들을 쉴새 없이 다그치고 야단치고 몰아세웠던 다산의 성정이 편지 글에서 오롯이 느껴진다. 이 책은 저자가 하버드대 옌칭연구소 방문학자로 1년간 머무르면서 옛 책과 조우해 나눈 사적인 대화의 기록이다. 옛 책에는 일기 편지 비망록, 책의 여백에 써놓은 단상들이 포함됐다. 생각을 관리하고 발전시키는 데는 메모만큼 강력한 도구가 없다. 디지털 시대에도 독서와 메모의 위력은 여전할 것이다.
[이향휘 기자]