허블이 포착한 혜성과 화성, NASA가 합성 사진 만든 이유는?

↑ '허블이 포착한 혜성과 화성' /사진=NASA

'허블이 포착한 혜성과 화성'

허블천체망원경에서 혜성과 화성의 모습이 포착됐습니다.

최근 미항공우주국(NASA)이 공개한 사진은 지난 19일(현지시간) 오후 2시28분에 촬영된 것으로 '사이딩 스프링'이 화성을 초근접 비행하는 모습을 포착해 합성 이미지로 만든 것 입니다.

사이딩 스프링(siding spring)이라 불리는 혜성의 정확한 명칭은 C/2013 A1입니다.

이는 혜성이 화성에 가장 가까이 접근했을 때 두 천체 사이의 각도와 거리 등을 정확히 계산하기 위한 것으로 알려졌습니다.

앞서 NASA는 "19일 오후 2시27분 '사이딩 스프링''이라는 이름의 혜성이 화성에서 14만1600㎞ 거리까지 시간당 20만2767㎞의 속도로 접근한다"고 밝힌 바 있습니다.

혜성은 46억 년 전 태양계가 처음 만들어질 때 태양, 행성, 위성, 소행성 등이 만들어지고 남은 잔재입니다. 태양계 초기 상태를 고스란히 간직하고 있어 '타임캡슐'로 불리기도 합니다.

지난해 1월 처음 밝혀진 사이딩 스프링은 태양계 초기 비밀을 밝혀줄 것으로 기대를 모으고 있습니다.



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