신종 보석 달팽이, 존재 자체로 신비 "멸종 위기…이유가 충격"

↑ 신종 보석 달팽이/ 사진=라이브 사이언스닷컴

신종 보석 달팽이, 존재 자체로 신비 "멸종 위기…이유가 충격"

'신종 보석 달팽이'

보석 같은 모형을 지닌 희귀 신종 달팽이가 발견돼 학계의 이목이 집중되고 있습니다.

25일(현지시각) 미국 과학매체 라이브 사이언스닷컴은 네덜란드 생물학 연구진이 동남아시아 숲 지대에서 아름다운 외형을 지닌 신종 달팽이들을 발견했다고 보도했습니다.

네덜란드 '나뚜랄리스 생물다양성 센터(Naturalis Biodiversity Center)' 연구진은 말레이시아, 수마트라, 태국 일대 숲 속에서 조사를 수행하는 과정에서 지금껏 발견되지 않은 새로운 형태의 달팽이 31개종을 찾아냈습니다.

새로운 형태의 달팽이들은 기존의 달팽이들과 달리 오렌지, 진홍색이 절묘하게 배합돼 마치 루비나 석류석 같은 보석을 등에 매고 다니는 것처럼 보입니다.

달팽이의 껍질을 마이크로 CT 스캐너로 촬영해 이미지화한 나뚜랄리스 센터 연구원은 "껍질 무늬가 불규칙 패턴과 규칙 패턴이 혼합되어 있고 이것이 오렌지 색감과 어우러져 보석 같은 신비함을 연출하는 것"이라고 설명했습니다.

안타깝게도 이 보석 달팽이들은 멸종 위기에 처한 것으로 전해졌습니다.

달팽이들의 주서식지인 동남아시아 석회암 지대가 현재 시멘트 광산으로 개발되면서 개체수가 줄어들고 있기 때문입니다.

연구원들은 "해당 달팽이 종 중 한 가지는 이미 지난 2003년 현장 채굴 과정에서 멸종한 것으로 파악됐으며 이대로 개발이 진행될 경우 다른 종 하나도 2014년에 사라질 것으로 예측된다"고 말했습니다.

신종 보석 달팽이에 대해 누리꾼들은 "신종 보석 달팽이, 우와 진짜 예쁘게 생겼네" "신종 보석 달팽이, 이런 생명체가 멸종 위기라니 진짜 안타깝다" "신종 보석 달팽이, 개발 때문에 죽어간다니 충격이다" 등의 반응을 보였습니다.