나는솔로를 보며 마냥 웃을 수 없었던 이유 [서초동에서]

나는솔로 보니…'말' 왜곡 과정 생생

예능 프로그램 '나는솔로'를 보며 마냥 웃을 수만은 없는 건 말이 여러 사람을 거치며 어떻게 왜곡되는지 그 과정이 적나라하게 드러나기 때문입니다. 한 시청자는 후기에 연애 프로그램이 아닌 사회실험 아니냐고 반문할 정도입니다.

↑ 출처-나는솔로 홈페이지

이번 주 방송에서 가짜뉴스의 '희생양'이 된 광수는 말이 어떻게 와전된 건지 확인하기 위해 탐문에 나섰습니다.

"테이프 깔까?”
우선 상대방이 정확히 뭐라고 한 건지 팩트 체크에 들어갑니다. 두 사람이 대화를 나눈 뒤 그 내용을 전하는데 서로 전혀 다른 얘기를 하는 경우가 종종 있습니다. 사람의 기억력은 부정확하며, 듣고 싶은 것만 듣는 '답정너' 성향 때문일 겁니다.

"옥순 님에게 경각심을 가지라는 거잖아요. 그냥 하신 얘기예요?”
다음으로, 발언의 의도를 캐묻습니다. 다만, 의도를 확인하는 일은 발언의 내용을 확인하는 것보다 훨씬 복잡합니다. 사람의 속내를 아는 건 한계가 있기 때문입니다. 커뮤니티 게시판에 가면 시청자들이 출연자 발언을 캡처해 해석을 담은 글이 실시간으로 올라옵니다. 그런데 보는 관점은 그야말로 제각각입니다.

'허위 인터뷰' 수사 어떻게 진행될까…보도 의도 초점

최근 서초동에서 가장 관심이 쏠리는 수사는 이른바 '허위 인터뷰' 사건입니다. 지난 14일 검찰은 JTBC와 뉴스타파에 대한 압수수색을 벌이며 언론사에 대한 수사도 본격화했습니다. 일차적인 수사는 해당 보도 내용의 허위 여부를 가리는데 맞춰질 겁니다. 과거 명예훼손 사건 수사 경험이 많은 한 검사는 "통상적인 독자들이 받아들였을 것으로 추정되는 사실 관계를 중심으로 판단한다"고 전했습니다.

↑ 서울중앙지검 '대선개입 여론조작 사건' 특별수사팀이 대장동 사건 관련 허위 보도 의혹 수사를 위해 뉴스타파와 JTBC 대해 압수수색을 진행한 14일 오전 서울 마포구 JTBC 본사 모습. 2023.9.14 | 출처-연합뉴스

더 나아가 이번 수사에서는 보도의 의도를 파악하는데 수사력이 집중될 걸로 예상됩니다. 특별수사팀은 일반 형법이 아닌 정보통신망법상의 명예훼손죄를 적용했는데 이 경우 비방 목적을 전제 조건으로 하기 때문입니다. 법원 관계자는 "과거엔 통상의 언론 보도에 대한 명예훼손 사건은 적어도 공익적인 의도라는 전제에서 시작했다”며 "하지만, 진영대립이 심해지고 일부 레거시 언론도 정파성이 강한 보도에 동참하면서 비방의 의도가 보이는 경우가 적지 않다”고 말했습니다. 다만, 앞서 말했듯이 의도를 입증하는 건 쉬운 일이 아닙니다. 취재 경위는 어떻게 되는지, 반론과 사실이 아닐 가능성을 담았는지, 사실을 숨기기 위한 짜깁기 보도 등이 있었는지 등등을 따져 묻게 될 겁니다.

언론 자유 고려 위법성 조각사유 있지만…"언론 책임감 커" 반론도

↑ 대장동 허위 보도 의혹 관련 압수수색을 위해 서울 중구 뉴스타파를 찾은 검찰 관계자들이 뉴스타파 직원들과 대치하고 있다. 2023.9.14 | 출처-연합뉴스

언론인으로서 취재를 진행하면서 착잡한 심정이 드는 게 사실입니다. 대개 제보를 바탕으로 한 고발 기사는 완성도가 떨어지기 십상입니다. 수사권이 없는 기자들의 취재에 한계가 있기 때문입니다. 하지만, 보도 당시 기자에게 사실로 믿을만한 이유가 있고, 그 내용이 공공의 이익에 부합하다면 위법성을 인정하지 않았습니다. 표현의 자유와 국민의 알권리 등을 고려한 사회적인 합의일 겁니다. 이번 수사로 언론 취재와 보도가 위축될 수 있다며 우려하는 목소리도 적지 않습니다. 하지만, 일각에서는 언론이 유튜브와 같을 수 없지 않느냐며 보다 더 높은 책임감을 요구합니다. 특히 대선에 개입하려는 정황이 드러난다면 큰 비판을 피하긴 어려워 보입니다. 양쪽 의견 모두 옳은 말이어서 한쪽의 손을 들어주기 어렵다 보니 마음이 무거워집니다.

마지막으로 나는솔로를 보다가 문득 '허위 인터뷰' 사건을 떠올리는 저 스스로를 보며 직업병도 참 고약하다는 생각이 들었습니다.
[이성식 기자 mods@mbn.co.kr]