'김건희 비공개 경찰 간담회' 논란에 윤희근 "문제 되리라 예상 못 해"

민주 "경찰 수사 대상이 경찰 간담회 부적절"

↑ 윤석열 대통령과 김건희 여사가 19일 충북 충주시 중앙경찰학교에서 열린 310기 졸업식에서 졸업생들과 기념촬영을 하고 있다 / 사진 = 연합뉴스

윤석열 대통령 배우자 김건희 여사가 중앙경찰학교 졸업식 이후 별도로 비공개 간담회를 가진 것이 부적절하다는 논란에 대해 윤희근 경찰청장이 "문제가 될 것이라고 예상하지 못했다"고 말했습니다.

윤희근 경찰청장은 오늘(22일) 서울 서대문구 경찰청에서 열린 기자간담회에서 "졸업식 이후 청년 경찰 간담회가 있었다. 경찰이 된 지 5년이 채 안 된 젊은 경찰 20명과 대통령이 40~50분간 간담회를 여는 것이 행사의 핵심이었다"며 "그 시간에 김건희 여사는 역할이 애매하다"고 설명했습니다.

윤 청장은 "의미 있는 스토리가 있는 졸업생과 그 부모님들, 그야말로 비공식으로 격의 없는 자리를 가져도 괜찮겠다고 저희 쪽과 행사 주관하는 쪽이 의사소통을 해서 마련한 것"이라고 부연했습니다.

↑ 김건희 여사가 19일 충북 충주시 중앙경찰학교에서 열린 310기 졸업식에서 신임 경찰 가족과 인사하고 있다 / 사진 = 연합뉴스

앞서 김 여사는 지난 19일 윤 대통령과 함께 중앙경찰학교 신임 경찰 졸업식에 참석한 바 있습니다. 졸업식 직후 윤 대통령은 2030 청년 경찰관 20명과 공개 간담회를 진행했으며, 같은 시간 김 여사는 윤 대통령과 별도로 여성 경찰관 및 가족들과 비공개 간담회를 했습니다.

이 같은 사실이 알려지자 김 여사의 행보가 부적절했다는 지적이 나왔습니다. 더불어민주당은 "자신의 허위 학·경력 의혹에 대한 경찰 수사가 진행되고 있다는 가운데 수사 대상인 김 여사의 경찰 관련 일정은 상식적이지 않다"며 "대통령 부인으로서 대통령 일정을 보조한 것이 아니라 단독 일정을 소화한 것이다. 김 여사가 자신은 윤 대통령과 동격이라고 여기는 것인지 황당하다"고 비판했습니다.

이에 윤 청장은 "참석자들은 순수하게 졸업생들이었고, 문제가 될 것이라고 예상하지 못했다"고 해명했습니다.

'앞으로 비슷한 상황이 생길 수 있지 않겠느냐'는 질문에는 "경찰청장 입장으로 답변 드리긴 어려울 것 같다. 대통령실 의전팀에서 총괄적으로 결정하는 것이기 때문에 이후에 어떻게 할지는 그쪽에서 결정할 문제"라고 답했습니다.

↑ 김순호 행안부 경찰국장이 18일 오전 국회에서 열린 행정안전위원회 전체회의에 출석해 있다. 오른쪽은 업무보고 하는 윤희근 경찰청장 / 사진 = 국회사진기자단

한편, 이른바 '밀정 의혹'이 불거진 김순호 초대 경찰국장의 보직 변경에 대한 질문을 받고는 "보직 변경은 파견 받은 기관의 의사가 중요하다. 그래서 그쪽에서 요청이 온다든지 이러면 판단을 하는 문제"라고 전했습니다. 즉 행정안전부가 김 국장을 파견했으니, 행안부의 의사 표명을 기다리고 있다는 겁니다.

윤 청장은 '최초 의혹이 제기된 후 국회 업무보고도 있었는데 반드시 바꿔야겠다는 정도의 추가 사실이 나왔다고는 생각하지 않는다"고 말했습니다.

[윤혜주 디지털뉴스부 기자 heyjude@mbn.co.kr]