“마이너 계약? 오히려 기회다”…이대호의 당당함

[매경닷컴 MK스포츠(인천국제공항) 김근한 기자] 이대호(34‧시애틀 매리너스)의 미국 진출 협상 결과는 마이너리그 계약이었다. 이대호는 스프링 캠프에서 자신의 가치를 인정받아야 25인 로스터 합류가 가능하다. 밑바닥부터 시작하는 살아남기 위한 경쟁이 시작된다. 하지만 치열한 경쟁을 앞둔 이대호의 자신감은 넘쳤다. 1년이라는 시간 안에 충분히 자신의 가치를 증명할 수 있다고 강조했다.
이대호는 5일 오전 인천국제공항을 통해 한국으로 입국했다. 지난 4일 신체검사와 함께 시애틀과 1년 단기 스플릿 계약을 맺고 비자 발급을 위해 귀국한 것. 이대호는 스프링 캠프에 초청 선수의 자격으로 참가한다. 제일 밑바닥부터 시작하는 셈이다. 하지만 귀국한 이대호의 표정은 밝고 당당했다. 자신의 능력을 충분히 보여줄 수 있다는 자신감이 있었다.

↑ 사진(인천국제공항)=정일구 기자

이대호는 귀국 후 “(마이너 계약과 관련해) 부담감은 없다. 제일 밑바닥부터 시작하지만 오히려 홀가분하다. 위에서 시작하면 잘 해야 한다는 부담감이 더 컸을 것 같다. 제가 할 수 있는 것만 확실히 보여준다면 자신 있다”고 고개를 끄덕였다.
이대호도 마이너리그 계약과 관련한 주변의 아쉬움을 잘 알고 있었다. 하지만 개막전 로스터 합류로 아쉬움을 씻고 기대에 보답하겠다는 각오다. 이대호는 “마이너리그 계약과 관련해 안 좋게 보여 지는 시선도 있는 것 같다. 기대를 해주신 분들께는 죄송스럽다. 하지만 더 잘해서 개막전 로스터에 들어가는 것으로 보답하겠다”고 강조했다.
개막전 로스터 합류를 넘어 더 큰 그림도 그렸다. 1년 단기 계약이지만 이 기간 안에 자신의 가치를 충분히 증명하겠다는 자신감이 있었다. 이대호는 “한국과 일본에서의 활약을 인정받지 못한 거 같아서 아쉽다. 하지만 1년 계약 기간 동안 잘 하면 제 가치를 인정받을 기회가 다시 온다고 본다”고 전했다.
비자 발급으로 스프링 캠프 합류 날짜는 아직 미정이다. 이대호는 최대한 빨리 비자 발급을 받고 현지 캠프로 향할 예정이다. 그동안 한국에서 개인 훈련도 빠지지 않고 소화한다. 이대호는 “계속 야구를 해왔지만 쉬운 것이 아니다. 뒤처지지 않도록 몸을 잘 만들겠다. 계속 해오던 대로만 열심히 하겠다. 새로운 도전이다. 저도 새롭고 설렌다. 자신감은 충분하다”고 다짐했다.
[forevertoss@maekyung.com]