김인식이 이대호-박병호에게 기대하는 ‘이승엽’

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] 한국이 낳은 최고 타자 이대호(33·소프트뱅크)와 박병호(29·넥센)가 두 차례의 평가전에서 좀처럼 본인들의 모습을 보여주지 못했다. 대표팀에서 중심타선을 맡아줘야 할 선수들이기에 평가전 결과가 조금은 찝찝할 수 있다. 그러나 김인식 대표팀 감독은 이들에게 다가올 ‘그 어떤 순간’을 기대하고 있다.
이대호는 일본시리즈 MVP에 오르는 등 화려하게 시즌을 마무리했지만 일본시리즈 마지막 경기서 손바닥을 다치는 바람에 현재 제대로 된 타격을 할 수 없는 상태다. 평가전 1차전에는 대타로 1타석을 소화했고, 2차전에는 4번 지명타자로 나서 2타석만을 소화하고 교체됐다. 2경기서 그가 남긴 기록은 3타수 무안타 1삼진. 부상이 있는 선수이기에 물론 성적보다는 상황이 중요하다.

↑ 지난 4일 쿠바와의 평가전을 앞두고 타격 훈련 중인 박병호(오른쪽)와 그를 지켜보는 이대호. 사진(고척)=천정환 기자

이 때문에 진짜 걱정은 박병호 쪽으로 쏠린다. 박병호는 쿠바전에서 7타수 1안타 5삼진에 그쳤다. 이대호가 빠질 경우 4번을, 이대호와 동시에 라인업에 포진할 경우 5번을 칠 가능성이 크다. 그 만큼 박병호의 역할은 매우 크다. 한국 타자들이 전체적으로 2경기에 걸쳐 감을 어느 정도 되찾고 자신감을 끌어올린 사이 박병호는 주춤했다.
하지만 김인식 감독은 박병호를 두둔했다. “박병호에게는 너무 어려운 공이 온다. 상대 투수가 박병호를 상대할 때마다 잘 던졌다”는 것. 상대 투수들이 박병호를 향해 집중 견제를 하기 때문이라는 분석을 내놨다. 실제로 2차전서 박병호 타석을 앞두고 크게 한 방을 맞을 것을 우려한 쿠바 감독이 직접 마운드에 올라 투수에게 “구종을 잘 섞어서 던져야 한다”고 신신당부하기도 했다.
김인식 감독이 이들에게 기대하는 역할은 ‘이승엽’이다. 이승엽(39·삼성)은 큰 경기서 초반 부진하다가도 마지막에 만회하는 결정적인 힘이 있다. 삼성의 한국시리즈 첫 우승을 이끌었던 2002 한국시리즈가 그랬고 사상 첫 올림픽 우승을 일궈냈던 2008 베이징올림픽 때도 그랬다. 결정적인 홈런을 날리며 마지막에는 웃었다.
김 감독은 “이번뿐만 아니라 앞으로 다른 국제대회서도 결정적일 때 쳐줄 선수들이다. 상대가 신경 쓰고 견제할 때는 못 치는 선수도 있지만 이 둘은 그렇지 않다. (중요할 때) 해주리라고 본다”며 신뢰를 보였다.
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