울산시 vs 시민단체 `위안부 소녀상` 설치 놓고 격돌

일본군 위안부 피해 할머니를 기리기 위한 '평화의 소녀상' 설치를 놓고 울산시와 시민단체가 힘겨루기를 벌이고 있어 논란이 일고 있다.
울산지역 30여개 시민단체로 구성된 울산시민운동본부(이하 본부)는 23일 기자회견을 열고 "일본군 위안부 피해 할머니의 명예와 인권 회복을 위해 평화의 소녀상을 울산대공원에 설치할 계획이지만 울산시가 외교 문제 등을 이유로 설치를 불허했다”고 주장했다.
본부는 지난해 12월부터 소녀상 설치를 위한 모금 운동에 들어가 3500여만원을 모았다고 밝혔다. 본부는 주한 일본대사관 앞 소녀상을 제작한 조각가에 의뢰해 소녀상 제작을 마쳤으며, 내달 1일 소녀상을 울산으로 가져 와 울산대공원 동문 앞에서 설치할 예정이다.
임민정 본부 사무국장은 "울산시 허가 여부와 관계없이 울산대공원에 소녀상을 설치하겠다”고 말했다.
울산시는 소녀상 설치에 부정적이다. 울산시 녹지공원과는 허가를 받지 않은 소녀상을 울산대공원에 설치하는 것은 불법이라며 설치를 막거나 설치 후라도 철거하겠다는 입장이어서 3·1절 당일 시민단체와 마찰이 예상된다. 울산시 관계자는 "많은 민간단체들이 울산대공원에 시설물 설치를 요청하고 있는 상황에서 소녀상 설치를 허가해 주면 형평성 문제가 제기될 것”이라고 말했다.
평화의 소녀상은 광복 70주년을 맞아 울산을 비롯해 대전, 세종, 창원 등 전국 각지에서 시민단체 주도로 설치가 추진되고 있다. 대전은 지자체와 시민단체가 협조해 내달 1일 보라매 근린공원에서 제막식을 갖기로 했으며, 세종은 오는 8월 광복절에 맞춰 소녀상을 설치할 계획이다.
[울산 = 서대현 기자]