진화 나선 FIFA “카타르월드컵 겨울 개최? NO”

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 국제축구연맹(FIFA)이 2022년 카타르월드컵의 여름 개최 불가와 관련해 확정된 건 없다며 진화에 나섰다. 하지만 전면 부정은 아니라 논란의 여지는 남아있다.
제롬 발케 FIFA 사무총장은 8일(한국시간) 프랑스 라디오와의 인터뷰에서 “카타르월드컵은 이전 대회와 다르게 6월 및 7월에 열리기 힘들다”라고 밝혔다.
카타르는 여름이 되면 섭씨 4,50도를 웃돌아 경기를 뛰는 선수들이나 경기를 관전하는 팬의 건강에 영향을 줄 수밖에 없다. FIFA는 이를 감수하고 지난 2010년 12월 카타르를 2022년 월드컵 개최지로 선정했다.
이후 카타르의 무더위에 대한 지적 및 반발이 잇따르며 논란이 지속됐다. 그런 가운데 FIFA의 고위 관계자가 직접 여름 개최 불가에 대해 공식 발언한 건 이번이 처음이었다.

↑ FIFA는 제롬 발케 사무총장의 발언과 관련해 진화에 나섰다. 2022년 카타르월드컵 개최 시기와 관련해 결정된 게 없다고 못 박았다. 사진은 카타르 도하에 위치한 알 사드 스타디움. 사진=MK스포츠 DB

발케 사무총장은 그러면서 겨울 개최를 주장했다. 그는 “11월 15일부터 1월 15일 사이가 월드컵을 개최하기에 가장 알맞다. 그 시기 카타르의 기온은 섭씨 25도로 따듯하다. 선수들이 축구를 하기에 가장 좋을 때다”라고 주장했다.
발케 사무총짱의 발언과 관련해 논란이 일자, FIFA는 즉각 공식 반박에 나섰다. 발케 사무총장의 개인적인 의견일 뿐이지, FIFA가 공식적으로 개최 시기 변경을 결정한 건 없다는 것이다.
FIFA는 “카타르월드컵 개최 일정은 여전히 논의가 진행되고 있다. FIFA, 대륙별 축구연맹, 각국 축구협회, 각국 리그, 전 세계 클럽, 전 세계 선수들, FIFA의 공식 파트너, 언론사 등 모든 이해당사자와 함께 논의를 해야 한다”라고 전했다.
그러면서 카타르월드컵 개최 일정 확정을 서두를 뜻이 없음을 분명히 했다. FIFA는 “아직 카타르월드컵 개최까지 8년의 시간이 남았으며 결정을 하기까지 충분하다. 우리는 오는 2014년 브라질월드컵 개막 이전까지 이 문제를 결정할 뜻이 없다”라고 했다.
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