‘난폭 운전’ 푸이그, 소송 기각...벌금 면했다

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] LA다저스의 쿠바 출신 외야수 야시엘 푸이그가 짐을 내려놓게 됐다.
푸이그는 7일(한국시간) 미국 테네시주 차타누가에서 열린 공판에서 난폭 운전 혐의에 대한 소송이 기각돼 벌금형을 면했다.
그는 마이너리그 시절인 지난 4월 차타누가에서 난폭운전 혐의로 체포됐다. 제한속도가 시속 50마일인 고속도로에서 97마일로 달리다 경찰에게 붙잡힌 것. 여기에 운전할 당시 보험 증서를 갖고 있지 않아 죄목이 더해졌다.

난폭 운전 혐의로 재판에 선 야시엘 푸이그가 벌금형을 면했다. 사진= MK스포츠 DB

이후 그에 대한 공판은 경기 일정 때문에 미뤄지다 시즌이 끝난 지금에야 열렸다. 차타누가 지역 언론인 ‘차타누간닷컴’이 재판 과정을 상세하게 전했다.
푸이그의 소속팀 다저스는 론 로젠 마케팅 담당 부사장의 이름으로 판사에게 직접 편지를 보내 그의 선처를 부탁했다. 로젠은 그가 연고 지역 커뮤니티에 많은 기여를 하고 있으며, 소중한 자산이라고 강조했다. 여기에 지역 청소년들과 잠비아 고아들을 돕기 위한 자선기금도 마련하고 있다고 덧붙였다.
변호를 맡은 마이크 리틀 변호사는 푸이그가 이전에 범죄 기록이 없고, 체포 당시 보험 증서가 없었지만, 보험에는 가입된 상태였다며 증거 자료를 제출했다. 그는 벌금대신 사회봉사로 형을 대체해 줄 것을 요청했다.
사건을 담당한 데이빗 베일스 판사는 푸이그의 명성이 판결 결과에 영향을 미치면 안 된다고 강조하면서도 결국 소송을 기각했다. 그는 푸이그가 이전 범죄 기록이 없고, 지금은 테네시주에 거주하고 있지 않으며, 실제로 사회봉사 활동을 하고 있음을 그 이유로 들었다.
푸이그는 이번 시즌 104경기에 출전, 19홈런 42타점 타율 0.319 출루율 0.391 장타율 0.534를 기록했다. 타고난 신체 능력을 바탕으로 한 폭발력 넘치는 플레이로 다저스뿐만 아니라 메이저리그 전체에 깊은 인상을 남겼다. 현재 호세 페르난데스(마이애미), 셸비 밀러(세인트루이스)와 함께 내셔널리그 올해의 신인 최종 후보에 오른 상태다.
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