미국 중국 ZTE에 벌금 1조8000억원 부과할 듯

미국 정부가 중국통신장비업체 ZTE에 조만간 17억 달러(약 1조 8000억원)에 달하는 벌금을 부과하는 방안을 검토중이다. 또 미국 제재로 심각한 경영난에 빠진 ZTE는 도널드 트럼프 미국 대통령 대선캠프 멤버를 로비스트로 채용하는 등 사태를 빨리 봉합하려 안간힘을 쓰고 있다.
2일(현지시간) 로이터통신은 ZTE 문제에 정통한 소식통을 인용해 미국 정부가 ZTE에 대한 제재를 해제해주는 조건으로 17억 달러의 벌금을 부과할 수 있다고 보도했다. 이는 트럼프 대통령이 지난달 22일 벌금 액수로 예상한 13억 달러보다 훨씬 큰 금액이다.
보도에 따르면 상무부는 또 ZTE에 미국산 부품이 제대로 사용되는지 검증하기 위한 무제한 현장 방문과 ZTE 웹사이트에 미국 부품의 사용 현황을 게시하도록 하는 방안도 추진중이다. 또 다른 소식통은 미국 정부가 이르면 30일 내로 ZTE 경영진을 교체하는 방안을 요구할 것이라고 전했다.
앞서 지난 4월 미국 상무부는 대북 및 대이란 제재를 위반한 혐의로 ZTE에 대해 7년간 미국 기업과 거래를 못하도록 제재했다. 이후 ZTE 문제는 미국과 중국 간 무역협상의 쟁점으로 부상했다.
ZTE는 생산하는 휴대폰의 주요 부품을 미국에서 수입하기 때문에 이번 제재로 경영에 큰 타격을 입은 상태다. 이와 관련 ZTE가 '트럼프 대선캠프'와 정권인수위원회 등에서 고문으로 활동한 브라이언 란차를 로비스트로 최근 채용한 사실이 드러났다. 트럼프 대통령과 가까운 사람을 고용해 트럼프 정부의 의중을 파악하고 제재 완화에 박차를 가하기 위한 의도인 것으로 해석된다.
채용 시점은 트럼프 대통령이 ZTE에 대한 제재 완화를 시사한 트윗 글을 올린 바로 다음 날인 지난달 14일인 것으로 전해졌다.
미국 의회매체 더 힐에 따르면 란차는 지금도 백악관 관료와 꾸준히 교류하고 있으며, ZTE에서 제재 업무와 관련된 미국 관리와 회동을 주선하거나 대관 업무 등을 맡을 것으로 예상된다.
[김하경 기자]