`벼랑 끝` 한국 축구, 운명의 날이 밝았다…멕시코와 결전

"'러시아 월드컵 한국 축구 운명의 날이 밝았다."
신태용호의 태극전사들이 2018 러시아 월드컵 조별리그 탈락과 16강 진출 불씨 살리기의 갈림길에서 아스텍 전사 후예들과 결전을 벌인다.
신태용 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 24일 오전 0시(한국시간) 로스토프 아레나에서 멕시코와 F조 조별리그 2차전을 벌인다. 이날 경기에는 문재인 대통령이 직접 경기장을 찾아 태극전사들을 응원할 예정이다.
스웨덴과 1차전에서 0-1 패한 한국은 2차전에서도 진다면 사실상 조별리그 탈락의 길을 밟는다.
3시간 후 열리는 독일-스웨덴 간 경기에서 스웨덴이 최소 비기기만 해도 한국은 2패로 탈락이 확정되기 때문이다.
다만 독일이 스웨덴을 꺾으면 마지막 3차전 결과를 놓고 경우의 수를 따져야한다.
신태용호가 꺼져가는 16강행 희망을 살리려면 멕시코전 승리가 절실하다.
독일이 객관적인 전력에서 한 수 아래인 스웨덴을 꺾는다는 걸 전제로 한국이 멕시코전에서 승리하면 세 팀이 1승 1패로 동률이 된다. 한국으로서는 멕시코를 잡아야 독일과 최종 3차전에서 16강 진출을 노려볼 수 있다.
그러나 멕시코는 한 수 위 실력을 자랑하는 북중미의 강호다.
멕시코는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 24위로 한국(57위)보다 무려 33계단이 높다.
월드컵 북중미 예선도 1위(6승 3무 1패)로 가볍게 통과했고, 역대 월드컵에서 '조별리그 강자'로 통했다. 앞선 6차례 월드컵 본선에서 모두 16강에 올랐을 정도로 조별리그에서 강한 모습을 보였다.
한국과 역대 A매치(국가대표팀간 경기) 상대전적에서도 6승 2무 4패로 앞서있다.
한국은 1998년 프랑스 월드컵 때 1차전에서 만난 멕시코에 뼈아픈 1-3 역전패를 당한 '악연'이 있다.
[디지털뉴스국]

↑ '승자는 누가 될것인가' (로스토프나도누=연합뉴스) 한종찬 기자 = 2018 러시아 월드컵 F조 조별리그 2차전 대한민국과 멕시코의 경기를 이틀 앞둔 22일 오전(현지시간) 러시아 로스토프 아레나에서 열린 공식 훈련에서 대한민국의 신태용 감독(위 사진)과 멕시코 감독 카를로스 오소리오 감독(아래 사진)이 선수...

↑ [월드컵] '우리가 대한민국의 창' (니즈니노브고로드=연합뉴스) 2018 러시아 월드컵 F조 조별리그 1차전 스웨덴전을 하루 앞둔 17일 오후(현지시간) 러시아 니즈니 노브고로드 경기장에서 대한민국 축구대표팀 선수들이 훈련하고 있다. 왼쪽부터 손흥민, 황희찬, 김신욱. 2018.6.17 saba@yna.co.kr (끝) ...