LG 외야 다크호스 꿈꾸는 최민창 “오키나와에 오래 머물고파”

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 최민창(23)은 지난 시즌 막판 무렵 혜성 같이 등장해 잠시 동안 강한 존재감을 내뿜은 LG 트윈스 외야수다. LG 팬들은 간발의 차로 멀어진 가을야구가 아쉽지만 비슷한 시기 몇몇 신예들의 의미 있는 돌풍에 위안을 찾기도 했다. 최민창도 그중 한 명이다. 그리고 그의 목표는 새로운 시즌으로 향하고 있다.
2015 신인드래프트에서 2차 2라운드로 지명된 최민창은 그럼에도 여전히 생소한 선수다. LG 팬들조차도 잠깐의 시기만으로 그의 가능성과 비전을 전부 알 수 없는 게 사실. 그렇기 때문에 최민창에게는 2018시즌이 그 어느 때보다 중요하다. 매일 같이 잠실구장에 나와 훈련을 펼치는 동기부여도 된다. 최민창은 “최근 기초훈련, 필라테스 등을 중점적으로 진행하고 있다”며 “예전에 비해 잘 진행되고 있다”고 만족스러워했다.

↑ LG 외야수 최민창(사진)이 2018년 다크호스를 꿈꾸고 있다. 사진=LG 제공

아직 자신만의 훈련방식을 찾지는 못한 상태. 이를 만들어가고 있는 최민창이다. “지난해까지는 비시즌 때 이렇게 저렇게 (방식 없이) 훈련을 한 것 같다. 경험을 하고 나니 작년보다 훈련이 더 잘 된다”고 뿌듯해했다. 훈련할 때 주로 이형종이 도움을 준다고. 시즌에 앞서 페이스 조절 등에 대해서도 조언을 받았다. 최민창은 비시즌 템포를 조절해 시즌 내내 활약을 이어가고 싶다고 했다.
최민창은 지난 시즌 막판 전격적으로 1군에 콜업 돼 강렬한 데뷔전을 치렀다. 지난해 9월16일 첫 선발출전 경기서 짜릿한 안타를 신고하며 눈도장을 찍었으며 총 13경기 1군에 나서 8안타 2타점 희생플라이 1개, 볼넷 3개를 기록했다. 당시 LG는 가을야구 희망이 완전 끊어진 것이 아니었지만 양상문 감독은 “눈빛이 좋다”며 최민창을 적극 기용했다. 리빌딩 및 세대교체를 염두한 행보였으나 최민창은 얻은 기회를 잘 살려냈고 짧은 시간 조금의 임팩트와 토대를 마련하는데 성공했다.
최민창은 이후 한 동안 데뷔전 안타 영상을 인터넷으로 자주 찾아봤다고. “기억이 생생하다. 간절함이 있었던 것 같다. 무엇인가 보여줘야 하는 시기라 생각했다”며 의지와 노력이 더해진 즐거운 기억이라 전했다.

↑ 최민창(사진)은 지난해 막판 강한 임팩트를 남기며 올해 활약 발판을 마련하는데 성공했다. 사진=LG 제공

“시간(비시즌)이 금방 지나간 것 같다”고 말할 정도로 최민창에게는 비시즌이 짧게 느껴진다. 지난해 이름을 알렸지만 2018년 미래는 어떻게 흘러갈지 장담할 수가 없다. 당장 사령탑이 바뀌었고 코칭스태프도 일부 변했다. 선수구성도 바뀌었는데 최민창의 포지션인 외야에는 김현수라는 거물급 선수가 영입돼 문이 더 좁아지게 됐다. 김현수뿐만 아니라 이미 입단동기인 안익훈이 유력한 중견수 후보로 꼽히고 있으며 우익수 자리도 채은성, 이형종, 이천웅 등 경쟁자가 즐비하다. 지난해 좋은 기회를 받았으나 올해는 모든 것이 백지상태에서 다시 시작해야 하는 최민창이다.
그래도 최민창은 자신 있게 도전할 생각. 스스로 생각하는 장점도 많기에 이를 더 키워야겠다는 생각뿐이다. 최민창은 흔히 말하는 공·수·주에서 무엇 하나 크게 떨어지지 않는다 평가 받는 기대주다. 스스로는 수비를 가장 자신 있다 말했고 발이 빨라 도루 역시 더 잘 할 수 있다고 전했다. 자연스럽게 작전수행 능력에 있어서도 기대해 볼 게 많을 터. NC 베테랑 외야수 이종욱과 비슷한 유형이다. 스스로도 이종욱 스타일을 롤모델로 생각하고 있다고. 관건은 방망이인데 이 또한 아직 보여줄 게 많은 편이다. 지난 시즌 짧은 시간에도 컨택 능력이 출중하다는 평가를 받기도 했다.
성장해준다면 류중일 감독이 바라는 선수상에 근접하기 충분하다. 최민창은 기대감과 자신감 속 새 시즌을 기다리고 있었다. “2군 캠프(오키나와)에서 시작하지만...2차 캠프 때도 계속 남아있고 싶다”는 목표를 밝힌 최민창은 2군 캠프서 가능성을 인정받고 1군이 합류한 뒤에도 오키나와 캠프에 머물고 싶다는 다부진 각오를 전했다.
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